第二章
書店的金狼 1
隔天晚上，桃坂琴美再度來到「鯨堂書店」。
除了昨天的毛線帽和圍巾，她又加了副墨鏡來遮擋臉龐，非但如此，這次她不是獨自前來，而是帶著三個男人。一個是脖粗肩寬、看似有橄欖球或柔道經驗的年輕人，一個是骨瘦如柴、看來頗為神經質的四十來歲上班族樣貌男子，最後一個是腦滿腸肥的中年人。我認得那個中年人就是荒川製作公司的總經理。
「嗨嗨，宮內老弟，好久不見啦。昨天真抱歉，這孩子太性急了，自已先跑來找你，我本來是打算像現在這樣正式來向你致意的。」
總經理一面搖晃松垮的肚皮，一面伸出手來。幹嘛跑來店裡？而且離打烊還有十五分鐘，客人都在看耶！我邊在心中埋怨邊和他握手，接著瞥了桃坂琴美埋在毛線帽里的臉一眼，只見她滿臉歉意地垂下雙眼。
「宮內老弟，這是這孩子明年春天預定發售的寫真集，是色彩校樣。」
說著，荒川總經理將一個厚厚的A4信封塞進我手裡。看了看內容，是一疊折成兩半的全彩試印稿。身穿夏日色彩的服裝，在海邊、森林或廢校的教室里微笑的桃坂琴美。我一頭霧水，望著總經理的臉。
「發售以後，我想在這間書店辦簽名會，今天就是來討論這件事的。」
說到這兒，荒川總經理走近一步，在我耳邊補上一句：
「……就當作是這樣吧。」
哦，原來如此。
桃坂琴美來到我們書店的風聲鐵定會走漏，既然如此，就瞎掰個假理由來掩蓋真相。簽名會啊？乾脆真的拜託他辦吧？不不不，對方可是當紅偶像，不是漫畫家或小說家，到時不知道會有幾千個人跑來，引發多大的騷動。我們店裡容納不下這麼多人，還是放棄為宜。
「我們去樓上談吧。」
收銀台前的吉村小姐的視線刺得我發疼，因此我快步走向書店後門。我什麼都還沒跟她說，因為今天早上很忙──這是藉口，其實是我還沒想好該如何開口。
我帶著荒川總經理一行人來到書店大樓二樓的倉庫。
「灰塵很多，不好意思，也不能泡茶給各位喝，請隨便找個箱子坐吧。」
說著，我在某個裝滿退書的紙箱上坐下。這是唯一可以隱密談話的地方。只有總經理毫不客氣地坐下，年輕的壯漢巍然屹立於我身旁，瘦巴巴的眼鏡中年人靠在牆邊，依然對我投以懷疑的視線；至於桃坂琴美，則是手足無措地站在總經理身旁。
「話說在前頭，我只是聽聽內容而已。我也很忙，已經不幹從前那些蠢事，頂多只能替你們介紹肯幫忙的人。」
「哈哈哈！又來了。小宮，你嘴上這麼說，最後還是會幫忙的。」
他的稱呼居然變成「小宮」，我心想真是個混帳。
的確，從前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）