名偵探退場
當時的某人 全一冊
敲門聲響起時，安東尼．懷克坐在安樂椅上，叼著煙斗吞雲吐霧，膝上攤著過去的資料。其實，他並非只有這個時候會這麼做。晚餐後，進書房到睡前，翻閱資料成的日課。
「是馬許啊，進來。」
懷克一說，門便緩緩打開，休．馬許瘦削的身軀有所顧慮地出現。過去他是必須抬頭仰望的高個子，如今駝背直不起，變得和懷克幾乎同高。
「第五卷完成了。」馬許遞出夾在腋下的黑皮書。
懷克眯起眼，從椅子上站起。
「總算完成，我一直期待著這一卷。」他叼著煙斗接過書，先欣賞黑色封面上的燙金字，「馬許，就是這個啊，真美妙。《魔王館謀殺案全紀錄》，勾起我多少往日的回憶。每天都充滿鬥智的緊張刺激。」
「看著內容我也想起來了。」馬許不停點頭。
懷克再度將自己安頓在安樂椅上，緩緩翻開自費出版的書。印刷的墨水味十分刺鼻。
「在我經手的案件中，這可說是最困難的一件。畢竟線索幾乎等於零，嫌犯卻特別多。最重要的是……他將煙鬥頭轉向馬許，「遇害的主人的房間，不僅是密室，還是三重密室，不是我自誇，葛萊姆家的人沒找蘇格蘭警場，而是來找我想辦法，只能說他們福星高照。警場那些人的死腦袋，簡直像放置一個月發霉的硬麵包，要他們解開錯綜複雜的結，根本是痴心妄想。」
「沒錯，在我心中，那也是印象深刻的案件。」馬許附和。「遺憾的是，後來具獨創性的犯罪案件便難得一見。」
聽到老助手的話，懷克皺起眉。
「馬許，這話對極了。最近的罪犯缺乏創意的程度，實在教人吃驚。只知剽竊前人的手法，糟糕一點的，要殺人還懶得故布疑陣。我仍在辦案時，罪犯可是有藝術家的自尊。當然，他們的作品難免有瑕疵，最終才會被我看穿。不過，這些瑕疵也是過度追求華麗衍生出的必要之惡啊。」
說到這裡，懷克咳一聲。因為喉嚨卡了痰。以前講這麼幾句話，根本不用擔心聲音出問題。
「話雖如此，」他略略降低音量，順便嘆一口氣。「只怪他們或許太嚴苛，如今警方辦案的方式改變，什麼都講究科學。無頭屍不再無法確認身分，即使屍體被火燒過也不算什麼。不久之前，不是才從血跡查出犯人的基因，並順利逮捕嗎？現今不再是頭腦與頭腦的鬥智，有比這更掃興的嗎？這樣還向罪犯要求藝術性，未免太強人所難。」
「希金斯警探說過相同的話。」
馬許提到的這個人，二十年前自警場退休。他是懷克的勁敵，也是襯托懷克的配角。希金斯的專長，更是對所有線索都掰得出一套說明，並導出與真相差距十萬八千里的結論……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）