第一章 夕色焰火（4/7）
與你相伴直至腐朽未來 1
「委員會會處理這件事嗎？」
「他們關心的只有街道的環境安全而已啦，因為屍體會變成細菌跟蛆蟲的溫床。至於死者本身，他們不太會詳細調查死因。就算查明真相，也沒有任何影響啊。」
他們將屍體運到焚化爐，從遺體袋中拿出來放到鐵板上。遺體袋是高價品，只要裝的不是上次那種腐爛屍體，就會反覆使用直到破損為止。
「真漂亮啊。每次見到年輕女子的屍體，都覺得這樣燒掉好可惜。」
竹林老人望著眼前蒼白的裸體，喃喃低語。
「聽說以前的人製作木乃伊，是為了等待復活，或在死後的世界繼續生活下去。不過，說不定人類是無法忍受自己的身體被蟲跟野獸咬爛，也不想被燒得只剩骨頭吧。」
「也有可能是想永久保存屍體，達成類似不老不死的願望。歐洲某些地底墳墓里，就有穿著衣服的木乃伊；有些政治領導人的屍體，也會用石蠟跟甘油取代身體組織，讓屍體永久保存。」
樹戶插嘴，竹林老人皺起眉頭，相當不高興。
「自己的屍體不會腐敗，還要永遠展示給大家看，這種事人家可是敬謝不敏。死了最好趕快燒一燒，撒到海里就行啦。」
女人的屍體，自然沒有什麼永久保存措施。無論是覆蓋在陰部的捲曲毛髮，或脖子上殘留的勒痕，全都將化為灰燼，最後留下的只有白骨而已。
完成撿骨後，三人走出焚化大樓，夕陽拉著長長的影子。
「時間還早，人家偶爾也一起去吧。如果每次都交給阿晴，八成會偷懶隨便扔在哪處的水溝。」
結束一日工作的居民們，拖著疲倦的步伐走向各自的家。晴史三人準備前去撒骨灰，身後飄來烤雞雜串的美味香氣。
往東邊的河岸途中，他們碰上兩名男子。
走在斜前方的矮小男子，背部如拉滿的弓一般彎曲，眼裡散發著貪婪的光芒。另一個男人穿著不太乾凈的衣服，小心翼翼地打量四周，宛如害怕貓會從陰影中竄出的老鼠。
兩人見到晴史一行人，便側身靠牆，讓出道路。竹林老人在經過時向他們揮揮手，說了句「謝啦」。
「走在前面的是帶路的人，這一帶滿常見的。跟在後面的，簡單來說，就是潛入這裡取材的記者。」
「一眼就看得出來嗎？」
「馬上就看出來啦。白天那個老闆也說過吧，靠氣味就知道了。」
樹戶吸吸鼻子，想嗅出兩個男子留下的味道，但在巷弄里根深蒂固的臭氣掩蓋下，大概也是徒勞無功。
將星期天定為休假日的，不是委員會，是竹林老人。
他把錢「砰」地拍在桌上，粗魯地走了出去。爸爸拿出的錢，連半個月的餐費都不夠。
「聽好了，阿晴。這個世界上，多的是利用他人好意、抓住對方……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）