第四章 青色黎明
與你相伴直至腐朽未來 1
隔天的工作排在上午，但樹戶沒有現身。
朝會解散後晴史等了二十分鐘，還是沒見到他，只得獨自清運數量龐大的垃圾。
將手拉車收拾完畢，晴史愉快地前往圖書館。他思考過樹戶生病的可能，但絲毫沒有前去探望的意思。時間已過了下午兩點，卻意外不覺得餓。
枯渴的心，需要的是雫。
他氣喘吁吁地跑進圖書館，雫卻不在那裡。晴史立刻爬上屋頂，然而等待著他的，也只有冬日的白色艷陽而已。以嚴冬來說，最近幾天的氣溫相當高，但屋頂上卻連一個小孩也沒有。
他想起月丸說過要請雫製作蒙太奇人像畫，便轉而前往極樂街。
白天的極樂街，是一條寂寥慘淡、有些陰暗的窄路。妖艷的世界悄悄潛藏其中。營業中的店家屈指可數，在街上徘徊閑晃的都是些別有意圖的男人，看不見那些大聲扯著酒嗓的皮條客，用暖和大衣包裹婀娜身姿的流鶯也寥寥無幾。冷清的小路邊，有一群裹著層層厚衣、縮著身子的街販。
晴史在街販中尋找雫的面容，但一無所獲。
「怎樣，是要買？還是不要買？」
見晴史在路上來回走動，一個白色羽絨衣少女不悅地對他喊道。少女可能跟雫同齡或更小一些，單調土氣的臉上抹著化妝品。她腳邊散亂地放著一些鎮內工廠製作的指甲刀。
雖然對方不友善地瞪著自己，晴史決定還是向她問問雫的事。
「你說雫，就是那個畫畫的女孩吧。嗯，今天她在我隔壁，不過大概一小時前跟客人走了喔。沒錯吧？」
賣指甲刀的少女，向坐在左邊的黃連帽衣少女搭話。紙箱做成的招牌上，用圓圓的字手寫著「捶肩一次五百圓 也有特別服務喔！」。
「啊，是海苔卷吧，那個客人。他今天穿平常的衣服，所以我當時沒注意到，不過想起來，那張歹命的臉的確是海苔卷沒錯。」
「海苔卷是？」
晴史插話。指甲刀少女邊玩著她的茶色瀏海邊回答。
「大概兩個月前開始就常看到他啊。他個子很瘦高，老是穿著一身黑色雨衣，所以我們說他看起來真像海苔卷。」
「對對對。他的臉都被帽子蓋住了，大家都在猜那傢伙到底想幹什麼，對吧？」
只有清運屍體的垃圾清運員會穿的，黑色雨衣。
足以成為街販們話題的高個子清運員，晴史只能想到一個人。
「為什麼要妨礙我！」
血從樹戶按住傷口的手指指縫中湧出，啪答啪答滴落在褪色的榻榻米上。
陳舊的收納櫃，相框，坐在窗邊纏滿繃帶的母親，榻榻米上散落的畫具。
他全身赤裸。
將近半年來幾乎天天聽到的，沉穩但總令人不太舒服的聲音。
伴隨爆裂開來的鮮血與慘叫，樹戶跪了下來。
抵達人煙稀少的二……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）