第一幕（2/6）
第一卷
「……怎麼了？」
臼杵大概察覺到亂步的變化，他的聲音也跟著充滿緊張。
「稍微快跑喔，跟上我。」
「……我知道了。」
停格半拍後，臼杵點了點頭，同時亂步也小跑步地往前沖。
通過都電的車站，彎進酒家的牆壁後——他停下腳步，背部緊貼牆壁。
臼杵也跟著他這麼做。
就在下個瞬間——兩人的眼前有一個人影飛快閃過。
亂步敏捷地伸出手——抓住那人影的手臂。
「……啊！」
事情的演變恐怕大出對方所料吧。
倉皇失措、睜大眼睛的那個人——是個女傭打扮的妙齡女子。
她扭動身子試圖擺脫束縛，但一了解到不可能之後便老老實實低下頭。
「亂、亂步……這是怎麼回事啊……這名女性是……？」
「從剛才她就一直隔著很不自然的距離，在後頭跟著我們。」
亂步開口為搞不清楚眼前情況的臼杵做說明。
「她在那個轉角處弄丟了我們的身影，所以才心急地慌忙趕上來吧。幸虧一直以來總是負責採訪會有生命威脅的現場，讓我養成了隨時留意周圍狀況的習慣。」
亂步轉向那名女傭，詢問她：
「說吧，你跟蹤我們這兩個不值一文的小記者，究竟有什麼指教？」
「……首先，我得為我的無禮道歉。」
女傭微微點了頭，她的手依然被抓著。
「有些話想傳達給您，我一直在等待機會。」
聽到她端莊有禮的口吻，亂步也鬆了一口氣，放開她的手。
看來她並沒有危害他們的打算。
女傭整了整凌亂的衣服後。
「……您是賜野亂步先生對吧？」
她的視線望著亂步，開口問道。
「我就是。」
「有個人表示希望務必與您見上一面，很抱歉得佔用您的時間，有輛車就停在不遠處，可否勞您大駕？」
「……有人想見我？」
「是的。」
……會是什麼呢？一點頭緒也沒有。
頓時閃過腦海的是最近曾聽聞的某個消息。
——近來，除了活人偶之外，日本國內也頻頻發生綁架事件。被害者中包含許多成年男性，這些人失去蹤影之後，就沒有一個人回來過。
……雖然只是懷疑，但難不成這名女性就是綁架犯嗎？
當然，他知道這個可能性很低，可是心底還是覺得發毛，沒辦法乖乖照她所說去做。然而當亂步聽到女傭接下來提到的少女的姓名後——他就改變想法了。
「我伺候的蓋野家的千金——蓋野沙繪加小姐在等候您的光臨。」
*
帝都內，小石川區。
華族(註：於一八六九～一九四七年間存在的日本近代貴族階層)蓋野家的洋館就位於植物園附近。
亂步待在眾多會客廳的其中之一等待「她」的到來。
房間里只有他一個人。未受到邀請的臼杵當下留在原地(就算受邀，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）