第二幕
第一卷
「要怎麼做……才能稍微再深入核心呢……」
——與沙繪加訂下「採訪契約」後，過了兩個星期。
結束了合算是第四次的戰鬥採訪後，亂步在他不熟悉的「這個空間」中喃喃自語。
「差不多是該擬定些策略的時候了……」
幾乎是無意識中迸出的聲音在木紋華麗的牆面反彈後，不為人聽聞地消失了。
締結契約之後——他的記者工作進行得很順利。
每當活人偶現身時，蓋野家都會打電話到記者辦公室。亂步按照吩咐趕往現場，幾乎都能毫無遺漏從頭到尾完整地採訪到戰鬥。
結果他逐漸得知了許多事。
沙繪加真的自始至終都維持那惡人的態度。
可她又偏偏也很通情達理，對話時甚至讓人稀罕地覺得她很理性。
唯有在面對卡斯提拉時會殷勤有禮。
現在的亂步終於能夠開始將至今視為「恐怖化身」的墜落少女，辨識為一名人類。
另外，獲得了「詳實的戰鬥描寫」這樣強大的武器，使他的報導在帝都中逐漸掀起話題，雖然文字依舊樸實，但出類拔萃的情報量據說得到不少正面評價，拜這點所賜，近來東條的心情也頗佳。
但是——
「究竟是什麼呢……」
——活人偶的真面目這個關鍵之謎依然未解。
人偶座座長繼上次之後就沒有再現身，他也依舊弄不懂沙繪加的本意。
所以對亂步來說，他其實想要早點走出下一步，然而……
「……呼……」
腦海中意識緩緩遊動，口中怡然吐出放鬆閑適的氣息。
待在這個空間里……叫人要怎麼進行深刻的思考呢？
「……真是不得了啊……」
亂步環顧周圍。
裊裊上升的熱氣。
散發芬芳的木製牆壁。
注滿透明熱水的浴池。
這裡是——浴室。
並非亂步平時會去、離他下榻處很近的澡堂「竹之湯」——而是蓋野家府邸內的浴室。
這裡的大小隻比一般的澡堂還要稍微窄一些而已吧。牆面與浴池似乎是用高級木材檜木做的。
起碼——亂步認識的其他人裡頭，沒有一個人是自家裡建有浴室的。就連記者辦公室中賺最多的東條也還是每天前往住家附近的澡堂，基於這點，更覺這個家中浴室設備很完善……蓋野家的經濟力深不可測。
亂步得以使用這間浴室的契機全是剛才在新橋與活人偶發生了戰鬥的關係。因為太過接近現場，導致活人偶的血濺滿他全身，他所穿的衣物便也全都血跡斑斑。
沙繪加大概是覺得看不過去，於是提議：「何不在我家的浴室里洗一洗？」亂步不知是否可以放鬆警覺到這種程度，猶豫再三之後，他決定接受她的好意。
畢竟他也不好以一副宛如殺人犯的模樣前往常去的澡堂，「竹之湯」的陸兵衛爺爺最近聽說心臟……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）