第二章 他的記憶、她的後悔（8/10）
機甲狩龍幻想戰記 3
「這、這種事我也知道……！今、今天就不能讓我耍帥一下嗎？」
「真不懂你是倔強還是誠實呢……」
「要你管！」
安麗氣呼呼地叫道。皋月一邊發出「啊哈哈」的笑聲，一邊向吉野問道：
「不過，光是這樣就很厲害了。小舒茨也是這麼想的吧？」
「是啊。我也沒想到虎王能進步成這樣，竟然能跟豹式打近身戰……」
舒茨也率直地點頭，看不出來藏有心事。
正如舒茨所言，在剛才的模擬戰上，虎王將豹式的攻擊──正確來說，是將取代維克爾雷德裝在炮管上的海綿柱發動的角撞攻擊──完全擋下來了。
這裡說的「完全擋下來」不單是指「躲開了攻擊」，也包含「利用正面裝甲擋下攻擊，在不給懸吊系統造成負擔的前提下進行閃避，重新開始移動」這樣的意思。
這場訓練是為了檢驗虎王是否真能作為前衛──作為豹式的「盾牌」進行戰鬥。虎王漂亮地過關了。
除此之外，在進行模擬戰的過程中，虎王一次都沒有因為懸吊系統或引擎故障而停下來。
對豹式小隊的隊員們來說，最後一項才是最令人放心的要素。無論虎王再怎麼強，若是像過去一樣在戰場上拋錨，那就得不償失了。
大概是實際感受到了這點，舒茨也心情愉快地向安麗說：
「現在在路面上行駛也沒問題……好好跟上了豹式的腳步……安麗，我對你刮目相看了。」
「……唔！舒茨•鮑爾，我、我又不是為了得到你的誇獎才努力的！」
安麗這麼說著，害羞地臉紅起來。
「我從頭到尾都是為了虎王小隊……還有為了對你還以顏色！敬請期待下次的實戰！下次別說是誇獎我們，你們還會嚇得發抖！」
「是是是，我很期待哦。」
「反應好隨便！」
「不過，燃料的消耗量依然超越了理想值，而且多餘的動作還是很多……大概就是這樣吧。」
「原來如此，所以你才對操縱戰車那麼了解啊。」
大概因為是找回了自信，安麗情緒顯得很亢奮。對此，吉野始終維持著冷靜的態度。
「安麗同學……啊，我想起來了。之前在與我們『安東』班的交流課上，我們曾經見過面。」
「畢竟這次的情況實在太異常了。在考慮到自然還是魔獸的數量以前，我們得先守護人民的生命安全。」
地點是在名叫科馬爾諾的都市城門口，這是一座位於首都阿奎因庫姆北方二十公里的小型堡壘都市。
「話雖如此……即便是我們，這次也確實必須全力以赴……」
遠方可見的城牆上設置了好幾座篝火，軍隊的士兵和狩龍師們散布在城牆上。
這是與舒茨等人久別重逢的克魯魯開口說出的第一句話。
「承蒙關照。克魯魯也是，很高興看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）