第二章
Babel 1 異世界禁咒與翠綠少女
數人共乘的馬車沿著車輪留下的痕迹前進。
馬車只是在簡陋的載貨台上加上遮陽棚，今天也一如往常在鄰近的城鎮或村莊間往來。採買歸來的商人們在座位上隨馬車搖晃的同時與同行交換情報。
「最近紡織品價格稍微上漲了啊。」
「大概是因為安聶利的情勢不太平穩吧？也許是因為國家小，這陣子一直受到周邊的壓力？那裡要是出事，羊毛可就慘了。」
「你說的沒錯，所以這次我多買了一些啊。反正女人家總會願意買。」
男性商人說完，輕拍放在身旁裝滿紡織品的包袱。因為時間已經接近傍晚，載貨台上的座位也有不少空位。其他還有腰間帶劍看似傭兵的年輕男子，以及旅人打扮的親子、商人的妻子等形形色色的乘客。
趁著假日外出採買的埃利克不理會馬車的震動，徑自翻閱手中書本。在一個小鎮上擔任圖書館管理員的他，是個今年要滿二十二歲的青年。
柔順整齊的髮絲在陽光下是淺金色，但現在籠罩在兜帽下呈現褐色。凝視著書頁的臉龐介於陽剛與陰柔之間，工整五官有如精緻的石膏像。每當眨眼，纖長的睫毛便在紡錘狀的雙眼投落陰影。看不出情感的藍色眼眸凝視著手邊的文字，彷彿對旁人的對話毫不在意。
默默閱讀的埃利克身旁的商人們繼續說下去。
「對了，最近西方的國家好像在流行某種怪病。」
「怪病？是致死的傳染病嗎？」
「也不是，不是那類的疾病。好像只有小孩子會得。」
在他們閑聊的同時——突然間，埃利克覺得似乎有「什麼」在呼喚自己而抬起臉。
自車棚的隙縫間看見的景色，是稀疏的草地與草地另一頭寬廣的沙漠。
——但是，似乎有一塊黑色的物體落在那草地之中。
「那是……？」
「是人吧。屍體嗎？」
男性大剌剌的說話聲從頭頂上傳來。不知何時站起身的紅髮傭兵一把拉開了車棚後方的簾幕。外表看起來年約二十五的高大傭兵定睛看向外頭，隨即出聲呼喚馬車夫。
「喂！停下來！有小孩子昏倒在那裡！」
「啥！你說什麼！」
男性傭兵笑著擺擺手，同時埃利克將視線轉向擺在腳邊的行囊。少女身材嬌小，但行囊中塞滿了沉甸甸的物品。行囊的內容物雖然挑起了一絲好奇心，但又立刻消散無蹤。反正人平安沒事就好——埃利克只這麼想著，回到自己的座位上。
「那個……您的日語說得很流利呢。」
埃利克無所謂的回答讓男性傭兵聳了聳肩，但他眼眸中的好奇心依舊尚未熄滅。正在照顧少女的女性察覺到他那大剌剌的窺視，回過頭瞪向他。
雖然自己的確打算趁著升學的機會嘗試離家生活，但那應該是未來的事。也許自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）