第五章
Babel 1 異世界禁咒與翠綠少女
關於聶比斯湖的異狀，兩人在下山之後的第一個村莊就得到了消息。
位在湖畔的城鎮原本是觀光客熙來攘往之處，但自從湖泊乾涸之後，正為觀光客急遽減少而煩惱。兩人入住的旅店的老闆娘聽兩人詢問後，深深嘆息。
「大概是三個月前，湖水突然間就沒了。」
「突然間？沒有預兆嗎？」
「就是沒有啊。早上起來一看，湖水就幹了，湖底的地面全露出來。原因完全搞不懂。結果客人們抱怨個沒完，來的客人也漸漸變少了……」
有些客人為了一睹有如寶石般碧藍的湖面才遠道而來。若湖水就這麼永遠乾涸下去，可是會影響全城鎮的生計問題。
「湖水突然消失」這一點似乎引起了埃利克的興趣，他進一步問道：
「在湖水消失的時候，湖周遭的土地是乾的？還是濕的？」
「還是濕的啊。不過在湖水全乾了之後，大家才發現湖裡真的一條魚都找不到。大概真如同傳說一般，在水神大人離開之後就全部滅絕了吧。」
據說在遙遠的過去有高階魔族居住於湖中。魔族娶人類為妻，而妻子後來被妻子的親哥哥所殺害。這段愛情悲劇故事與一般的異類婚姻譚有著共通的哀傷結尾。
雫聽了兩人的交談，不禁感慨地說：
「既然湖水消失了，水神的城堡不知道還在不在……」
「城堡？你是指什麼？」
「就是那個古老傳說啊。湖底不是有城堡嗎？公主就是獨自前往那個城堡……」
「我沒提過這件事啊。」
「嗯？」
聽埃利克這麼說，雫歪著頭思索。試著回想埃利克在山中夜裡說的那段故事，但是記憶似乎有些朦朧。雫確定自己聽過「湖底有座城堡」，但究竟是在哪裡聽說的？老闆娘對著大惑不解的雫出言相助：
「有個說法是湖底過去有一座城堡喔。在這附近的森林裡也有著傳說中通往水神之城的轉移陣遺迹。在湖水乾涸前一段日子，不知道哪個宗教的領袖有來視察過，那時還有嚮導帶他去。」
「咦？所以真的有城堡嗎？」
「這個嘛，在湖水乾涸之後有幾個人去看過湖底，沒有找到城堡一類的建築。不過倒是有很多看似建材的石塊散落在湖底。」
「吃了也許能打起精神喔。來，整個給你。」
今天外頭同樣細雨綿綿。越靠近坎德拉，天氣就彷彿梅雨季，越是溫暖潮濕。為了改變這種容易教人憂鬱的氣氛才試著烤了蘋果派，結果想招待的人現在不在場。
她從購物袋中取出暫定視為蘋果的果實，借了廚房的刀具削皮。將切塊的蘋果放進陶制的薄鍋，再加進砂糖與數種調味料開始烹煮。在這段時間，她一面製作派皮一面呢喃：
旅程剛開始時，肌肉酸痛是揮之不去的惡夢，但也許……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）