第八章
Babel 2 劍之王與逐漸崩解的語言
與卡提莉亞納初次相遇時，埃利克才十五歲。
他當時離開留在故鄉的父母與妹妹，為了鑽研魔法在法魯薩斯留學。某一天，當他在首都的圖書館挑選研究書籍時，一名少女出現在他眼前。
緊張得滿臉通紅的她向埃利克打招呼後，對他問道：
「那個，你要不要來我這邊工作？我希望你教我魔法……」
「你是在對我說話？那你找錯人了喔。我幾乎沒有魔法士所需的力量。」
「可、可是，上次你不是幫了我嗎……？」
直到這時，埃利克才想起自己和她並非初次相見。
回想起來，數天前在首都的偏僻角落遇見了一名穿著格外華貴的少女。埃利克一眼就看出她是上流階級的人，但就那類人而言罕見地身旁沒有隨從陪伴，而且不知為何她正朝高處的樹梢拚命伸長了手。
埃利克會注意到那名少女，是因為她除了行徑古怪之外，體內的魔力滲出到四周。第一次埃利克只是瞥了她一眼便從遠處走過，但兩小時後回來時她依然在這裡伸長了手。埃利克見到那情景，也沒辦法再視若無睹。
於是埃利克向她打了招呼——並且教她讓頭紗飄起的簡單魔法。
然而，那簡單的魔法她卻花了超過一個小時才成功，而且最後勾在樹枝上的頭紗也破了洞。儘管如此，她還是非常感激埃利克。埃利克覺得這傢伙真是個怪人，但之後很快就忘了這回事。
再度出現在他面前的少女紅著臉頰展露笑容。
「想起來了嗎？我希望你再像上次那樣，教我其他魔法。」
「要我教你魔法？有很多比我優秀的魔法士啊。你既然是貴族，應該也能拜託宮廷魔法士教你吧？」
「我有學過，但是都不行。你教我的方法最好懂。」
「嗯～～……老實說，我不太想和貴族扯上關係。」
貴族和平民間的常識有著許多隔閡。每當發生衝突，大多時候都是以貴族為優先。
面對打算拒絕的埃利克，少女卻立刻露出喜悅的表情，搖頭說道：
「我不是貴族喔。這樣可以吧？」
「不行」二字說不出口。也許是因為她那綠色眼眸的深處藏著無依無靠的迷路孩童般的不安。在魔法方面那樣笨拙的女孩，以前肯定也遭到許多導師放棄吧。那次雖然花費不少時間卻成功施展魔法的經驗，一定讓她非常開心。埃利克輕聲嘆息後，回答她「好吧」。
幼雛般總是跟在身後的少女。與她相遇後雖然過了三年，她的外表還是幾乎沒有成長，只有埃利克有所改變。
他彎腰拾起一隻信封。
令人懷念的少女說話聲在耳朵深處迴響。
「嗯，開心。」
得知「午夜時分」這個詞，大概是在小學高年級的時候吧。
「……到頭來，我只注意到我自己吧。」
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