平行線（12/17）

文藝社的活動場所在音樂教室附近的空教室里，裡頭的桌椅可能是他們自行準備，與目前教室內使用的桌椅略有不同。為了避免日光照射而配備了厚窗帘，並因此致使空氣有些渾濁。因為音樂教室備有隔音設施，所以不至於有太多聲音傳過來，但在操場活動的運動社團口號則是非常熱鬧。

社員有六人，手上分別拿著書本，一看就很有文藝社的感覺。

不過——

「對不起，我們社團現在已經沒有人寫作了。」

文藝社社長斬釘截鐵拒絕，燈子內心是怎麼想的呢？

至少表面上還維持友好狀態。

「平常都是做些什麼活動呢？」

「彼此分享讀過的書的感想之類的。」

「這樣啊……」

燈子沒有繼續糾纏，只留下一句「謝謝」之後，俐落地離開社辦。

正當我打算跟著她離去時。

「剛剛那是七海同學嗎？差好多呢。」

我聽見坐在角落位置的文藝社女社員，彷彿遲了一步才發現般嘀咕的聲音，回頭看了一下。

她的說法令我有些在意，即使到了走廊也有種牽扯的感覺留下。

「文藝社行不通啊——」

燈子在走廊上嘆息。

「不過也是，畢竟比起寫作，閱讀比較簡單且愉快呢。」

「是這樣嗎？」

因為我在閱讀這方面也感受不到太多樂趣，所以無法體會燈子的感想。

國中時代的我，會在這種時候會配合她改變自己。

畢竟不好打擾人家社團活動太久，總之我沒有繼續追問下去，打算離開。

聽了出乎意料的內容後來到走廊，我猶豫著該去哪裡好。雖然我跟燈子說會馬上去學生會辦公室，但我沒自信去了之後能在她面前佯裝平靜。總之我一邊走著，在視野半是封閉的狀況下，只有腦中思緒不斷加速。

隨著與燈子頻繁接觸，無法透露、類似夢想的願望愈發增加。

「……不過，這樣我就不必自我介紹了，也好。」

女生帶著有什麼理由般的態度嘀咕了些什麼，雖然我沒聽清楚就是。

「不算傳聞吧，該說是評價嗎？兩個美女走在一起賞心悅目，自然會引人關注這樣。我並不知道其中之一是七海同學，但我知道你喔，佐伯同學。」

燈子覺得自己差了一截的對象，該不會是姊姊？

我帶著自嘲感覺這麼說。

「話說……」

為什麼……我一下子想不出理由搪塞。

雖然我不知道那個簡直像是七海燈子的姊姊是怎樣的，但想必非常優秀吧。

如果她像現在的燈子這樣。

「過世了。」

我以沙啞的聲音回應。比起這個，有件事情讓我更在意，結果還是停下了腳步。

「好像是意外，但班上沒有參加葬禮，所以我也不是記得很清楚。」

「嗯，謝謝你。」

女生闔上手中書本，並在旁邊準備了一張椅子。我先道了聲謝之後，毫不客氣地坐下。從其他社員的角度來看，應該會想這些人是來幹嘛的吧，無論是我，還是燈子。

「欸。」

「哎，我覺得你們感情很好，所以應該問當事人就好了吧……」

「嗯，不過我只看過一兩次，所以只是有個印象。」

因為這不是什麼輕鬆的話題，所以女生也沒有馬上開口。她先看準氣氛平靜下來了之後，才努力地以明快的聲音稍稍扯開話題。

燈子雖然很想說「你要問什麼」，但總之先不表示。

「啊，呃……對喔，佐伯同學。」

「……為什麼只知道我？」

「這個嘛……」

「呃，找我有事嗎？」

「騙人，感覺你們總是在一起啊。」

我沒聽她說過有姊姊，說起來，燈子不太提起家人。

「就有很多原因……」

我們沒有縮短距離，只是走在對方身邊。

「哦……」

「掰掰，之後再見。」

我有興趣的不是這個社團，是燈子。

因為我或許還根本不了解燈子。

我們彼此如同既往那樣和善地道別，明明還有其他想說的。

「咦……」

這回換成女生尷尬地吃了一驚。

「我想跟文藝社再多問一些事情，你先走吧。」

我瞬間無法看清女生嘴唇的動作，給我的打擊就是這麼大。

燈子之所以不太提及自己的家人，應該是基於這個原因吧。

聽到她接連說出的感想，都會讓我不禁想確認「你真的在說燈子嗎？」。到底是在什麼時候發生了什麼事，才會讓燈子變成現在這個樣子，感覺好像途中換了個人似的。

提出問題卻自問自答結束話題，這樣我很難應對耶，雖然沒說錯。

「或許吧。」

我邊走下樓梯，邊想起過往的互動。

「其實你們不熟？」

「是的。」

「燈子啊。」

我回到文藝社社辦。

「啊，不過七海同學的姊姊她……」

「這樣啊……」

「是個乖巧、不太講話的小孩，在學成績沒有多好，體育課時也笨手笨腳的。啊，基本上我的考試成績都會比她好。」

女生一邊打開書本，一邊輕輕揮手。

這恐怕是因為燈子自己也抱持著不希望他人介入的事情，所以才會有這樣的顧慮之心吧。

「嗯，反正現在只是讀讀書而已，沒關係。你對文藝社有興趣嗎？看起來不像就是。」

我明明不認識她，但她卻說出了我的姓，我於是低調底回應說「我是」。

「七海同學？我小學的時候跟她同班，她真的變了很多，所以我沒有發現。」

在高中時代能遇見燈子是一種幸運，不過我會貪婪地想若能更早遇見她是否會更好。如果在小學時代就遇見了燈子，我會變成什麼樣的人呢？

或許我驚訝的程度出乎意料，女生半是笑了起來。

「嗯，那我先去學生會了。」

剛剛她的反應看起來很像認識以前的燈子，讓我有些在意。

所以我想多了解燈子一些，然而——

「很不起眼。」

「嗯？」

總之她之所以知道我，似乎是因為傳聞的關係。

燈子期望哪一種呢？

「該怎麼辦才好呢？我心裡完全沒有其他底啊。」

「啊。」

女生點出非常基本的狀況，意思是說我不必像調查什麼事情那樣特地跑來問她。不過即使直接問燈子，她應該也不會說，何況是家人過世的相關事情，自然更不在話下。

雖是理所當然，但過去有我所不知道的七海燈子存在。

剛離開的人馬上回來，文藝社的女社員似乎有些驚嚇地往後退。

「她是怎樣的小孩？」

「嗯，總之，請坐。」

我也是其中之一，而且正掙扎著要在這之中成為特別。

我想……應該不好。不過我想知道，所以採取了行動。

從現在的她來看，是很難聯想的印象。

女生像是想起來般補充，並在中途停了一拍。我有點在意後續，等著她繼續說。

我知道這種說法有些不自然。

燈子表現出想問些什麼的態度，但她沒有提及。

接著以書本封面遮住嘴邊。

能接受彼此身上都有秘密的關係，其實還滿輕鬆方便。

「呃……」

如果是像燈子這樣的人，我見到她應該會抱持好感吧。

我知道了原來有我完全無法想像，非常不起眼的燈子存在。燈子只是坐在教室里便會散發光彩，人們受到她吸引，就像趨光的蝴蝶那樣群聚而來。

我的良心問我，旁觀者去追問這種事情真的好嗎？

姊姊啊……

「也不到總是吧……難道有傳聞這麼說？」

無法想像她背著書包的樣子。

小學時期的燈子，我腦中浮現把她現在的尺寸縮小的形象。

「……真意外。」

雖然我不喜歡被當成傳八卦的對象，不過原來旁人認為我總是跟燈子在一起啊。

「不好意思，打擾了你社團活動。」

我基於興趣詢問，文藝社員嘀咕了「這個嘛」，將書角抵在下唇。

無論過了多久都不改變。

「咦？」

「哦……」

有時候回顧起過往會覺得當時失敗了，但實際上不管哪種做法都是正確吧。

實在很難認定這究竟該生氣還是該高興。

「真的要說，現在的她比較像姊姊。」

「是說，你為什麼想問有關七海同學的事？」

「其實沒什麼大不了的……你認識燈子嗎？」

「燈子的姊姊？」

這樣的關心之中，包含了些許嫉妒。

從剛才的發展來看，現在無法找出什麼可以多問的事情。

「好的，結束之後我會馬上過去。」