平行線（13/17）

說不定燈子是有意地模仿那個已經過世的姊姊。

至於說她為什麼這麼做……雖然我有幾種推論，但都無法確定。

結果，如果不問燈子本人，就不會知道答案。

燈子拘泥於由學生會演出話劇的理由，也跟姊姊有關連嗎？

我原本想著總有一天想知道事情的真相，但那個總有一天卻突然到來。

我心中的芥蒂持續增加，就這樣來到學生會辦公室前。既然我都說了會來，也不能默默地折返，雖然燈子不至於因此生氣，但我也會因為毀約而受傷，即使只是小小的約定也是一樣。

我進入學生會辦公室，裡面一如往常有兩位學長姐，沒有看到會長的身影，還有燈子也在。

「啊，沙彌香來了。」

桌上攤開著文件與檔案的燈子整張表情開朗了起來。

燈子的態度一如往常，理所當然完全不受我心中的糾葛影響。

「可以分一些工作給你做嗎？」

「交給我吧。」

有事情做可以讓我不去胡思亂想。

我放下書包，坐在燈子旁邊，不知燈子是否因工作的負擔將會減輕，而顯得心情很好。

「我每天都覺得，有沙彌香在真好。」

「這還真光榮。」

我記得過去好像也有過這樣的對話。

平常這是會讓我歡欣無比的稱讚，但現在我沒有這樣的餘力。

開始工作之後，我想著她的側臉。

七海燈子沒有什麼缺點，親切溫和，是走在我前方的人。

「應該算是吧。」

我試著提出問題，男生先繃緊了肩膀，才覺得很壓迫地點了點頭。

「這是……」

若是幾天前的我，就會老實地回答是。

男生確認似的詢問。

「啊、嗯……呃……好。」

男生戒慎恐懼地低頭示意好幾次。

「關於書信的回復這邊，請先容我說聲抱歉。」

我先低頭行了一禮。

我為了避免被燈子察覺，所以等了一段時間才走向通往學生會的道路。途中稍稍偏開路徑，心想沒想到我會有機會自己一個人過來，但還是往那個空間過去。裡面已經有一道人影混著枝葉的影子佇立當中。

「你喜歡我哪裡呢？」

男生「咦」地變了臉，雙手也尷尬地舉著，好像溺水那樣。

「啊，家裡有事嗎？」

翻閱檔案的手反射性動著，腦中則靈巧地想著別的事情。

「這樣啊，那我先去嘍。」

「我可以問一件事情嗎？」

想必她其實沒有發自內心的自信與氣魄。

現在只是看著燈子已經無法滿足了。

男生很快發現我，並因為緊張而腳步不穩，左右搖晃了起來。

不過也沒有習於這種事情。

我得去拒絕告白。

而我要在知道這點之下執意採取行動，還是就這樣佯裝不知呢？

「…………………………………………」

他像是有點不知如何是好般斷斷續續發出了短促的聲音，過了一會兒之後挺直了身子和雙腿，將手扠在腰上，不過身體還是差點要彎下來。

如果燈子的完美是假裝出來的，那麼我至今都是被什麼給吸引了呢？

我在學校裡面進行調查，只要詢問當時便開始任教的老師，便不難收集答案，包括燈子與她的姊姊七海澪，以及由學生會演出話劇的意義何在。

我認為一開始必須傳達最重要的事項。

我處於一種因與平常不同原因而無法平靜的狀態。

「你有喜歡的對象？」

無論如何隱瞞，都會像融雪那樣顯現而出。

我和之前一樣聽不進上課內容，就這樣到了放學時間。理所當然地，沒能與我共享心中糾葛的燈子，一如往常地來到了我的座位旁邊。

可能只是想要吐露糾纏內心的煩惱。

知道真相的這份事實在我心中已成為過去，不會消失。

「對不起，我來晚了。」

我不需要多煩惱幾天，答案早已顯而易見。

「不是這樣，結束之後我會馬上過去。」

男生有點困擾地別開目光，耳朵泛紅，顯示了他目前的血流運行狀況。

要是有人執意探查我的過去，我當然會覺得不愉快，也會拿出相應的態度。

說完之後，我發現這裡由跟過去的燈子一樣，要是她察覺了什麼該怎麼辦？感覺手腕的脈搏狂躁著。

沒錯，我們平常看到的七海燈子只是一種表面性的假象……我邊目送她離去邊這麼想，結果怎樣也無法從椅子起身，不過今天真的有事。

信件的內容大致如我推測，說放學後會在校舍後面等我。從署名來看應該是男生寫的，但我想不起對方的臉孔。我心想是不是班上同學而在上課中低調地環顧了班上，但只看到一個個午後縮著背，昏昏欲睡的男生背影，且上面又沒有署名，根本無法找出當事人。

不過現在看著燈子，我已經能看出她身後的陰影了。

男生的聲音有些沙啞，個子明明比我高，他卻有點彎著腰和膝蓋，像是要仰望我一樣。因為請我來到這邊的信中記述了對我的愛慕，這種事先知道對方心情的狀況真有點害臊，因為我必須直接面對這樣看待我的人。

「不會不會不會不會。」

「不，我只有說放學之後，並沒有指定時間……沒有對吧？」

小學時代的燈子努力鑽研自我，直到今天的理由。

學生會與燈子的姊姊。

我在教室裡面悄悄觀察燈子，避免被她察覺。燈子一如平常地看著黑板聆聽老師授課，即使看著這樣的她，我也能輕易別開目光，感受不到光彩。

「今天……未定。」

燈子的反應也跟以往同樣，有種表面的感覺。

「……………………………………」

我不確定是否有需要向從未有所交流的男生透露這麼多。

就是這樣。

過去的我也是其中之一。

在那之後。

儘管老套，但我心想「不會吧」而僵住，彷彿微小的衝擊「啪」地落在頭上。

當然，這並非我準備的信紙。

「啊。」

「…………………………………………」

我究竟看著燈子的哪些部分？

「謝謝你。」

如果是急事就不好了，我於是在上課時間偷偷取出信，將之開封。我瞬間心想，現在已經是人手一機的時代了，這個人的做法還真老派，但想想對方應該無法用電話聯絡我。而且做法老派並不代表就是錯誤。之所以能夠延續下來，就代表這樣的做法之中一定有其意義與價值。

我想只要加以調查，自然能找出答案。但能因為我一己的需求而去調查嗎？

「我不確定。」

我雖然想過如果在小學時期與她相遇，但若小學時期的她真的如同那個女生所形容，我還會被她吸引嗎？當時的我更是特別想要保持優秀，所以說不定根本不會理她。

那麼現在呢？

彼此都散發出跟要掛斷電話時相似的尷尬氣氛。

「午安。」

就在我煩惱不已時，發生狀況了。

因為我心中帶著混亂與疑問。

雖然關於燈子的事情也是這樣，但我似乎是個求知慾旺盛的人。

從結論來說，我和學校的同學平常所看到的燈子只不過是表面形象。

「呃……是的。」

娃娃臉、削肩，纖細的四肢顯得有些醒目。

老實說，這個人寫字不怎麼好看。

我含糊其詞，同時因為情緒累積影響的關係，用了很奇怪的說法。

啊，不過如果這麼做的是燈子，我可能會因為她想要更加了解我而高興。雖然我懷疑燈子是否會這樣看待我……感覺思緒偏離了。

與燈子有關的事情，我不可能漠不關心。

我覺得我就這樣說「那先再見了」後離開，也實在太無情。

我想，我也無法抹滅自己的過去。

「呃……話講完了呢。」

燈子看我沒準備要收拾，也不打算起身，狐疑地歪頭。

「你……就是……喜歡現在這樣的我，對吧？」

我不確定這樣問候是否適當，但總之先這麼做了。等待我的男生也笨拙地回了「午安」，我想應該沒在班上見過他，大概。

「沙彌香？」

男生維持略挺著腰的姿勢僵住，只有嘴唇稍稍動了。

我逃避似的回想起這些，但也不能一直這樣下去。

我首先想到的是，對方有沒有搞錯送交對象，但我的位置離燈子很遠。一想到「我」，動搖便轉化為平靜的波紋，皮膚受到刺激，並回想起當時跳進游泳池的那一天。現在，我感覺自己好像又想要跳進去，如此一來，她還會在泳池裡面等待著我嗎？

我從上到下，將藍白色的信紙上的內容讀過一遍。

我誠實地吐露自己現在的心情，我覺得自己好像喜歡上了不存在的燈子，不過又覺得只是這樣也不需要如此煩惱，找不到可以讓心情平靜下來的方法。

燈子愉快地欺騙許多人，徹底扮演出完美形象。

看起來我在個性上，無法接受不清楚的事情增加。

而若有人探查，就更是這樣。

不，現在無論對象是誰，我都會去拒絕，這是很令人沉悶的決定。

我先把這封應該是信件的東西收進抽屜，用手拄著臉，沒有餘力顧慮這樣是否太不成體統。我邊撐著臉，邊閉上眼，心想這還真是第一次的體驗。

而如果這些形象都只是她在模仿姊姊，那麼真正的燈子去哪裡了呢？

「像是有在意的對象，這樣？」

我邊將讀完的信件收進抽屜，寫著喜歡我的那些信中內容，像是殘影一樣烙印在我眼底。

我沒打算回應來自男生的告白。

我會喜歡過往考試成績不佳的燈子嗎？這般疑問再次降臨。比起燈子，我更不懂自己，如果我在燈子身上所追求的事物，其實並非燈子所擁有呢？

我並不是第一次接受他人告白。

午休結束，我正準備回到自己的位置上。我打算為下堂課做些準備而伸手探向課桌抽屜，指尖碰到並非出自筆記本的紙張觸感。我想說「奇怪，是放了什麼東西進來？」而將之取出，長方形的信紙出現在我手上。

總之，隨意探查他人的過去不好，這個最基本的原則不容動搖。

握著筆的手指上加諸了力量與熱度。