平行線（14/17）

「這該不會是……刻意挖苦人的霸凌之類的嗎？」

「你不必勉強回答我也沒關係的。」

男生揮了揮手表達否定。

「既然都這樣了我就說喔，臉。總之首先就是臉……嗯，你長得很好看。」

聽到男生語重心長似的這麼說，我差點笑出來。

因為跟我一開始喜歡上燈子的理由如出一轍，所以大家都是這樣的嗎？柚木學姐……還有小學時期遇見的那個女孩也是嗎？

既然如此。

「那，如果這個形象只是扮演的呢？」

「……咦？」

「只是比喻，如果說我現在的形象，只是為了掩飾過去而假裝出來的呢？」

如果是這樣，你會怎麼辦？

我向外尋求在我心中無法獲得解決的問題答案。

而且是問一個才剛知道長相和名字的同年級生。

我並沒有太期待他。

但男生先表現出很認真地煩惱的態度，之後。

「無論過去如何，都不構成否定現在的要素……相反的，也不是覺得現在很好就可以把過去當成不存在。這兩者之間看起來像是有關連、又像無關，所以眼前的這些就是一切。我只能說，因為現在的你漂亮，所以我現在喜歡你。」

「…………………………………………」

他的答案超乎我想像地誠懇。

接下他的回答，有著沉甸甸的手感，直到完全溶解之前想要一直回顧。

男生似乎再也無法承受，開始做出踏步般的詭異動作。

我帶領她進房間，「喔喔喔」的喔更是增加了。

貓警戒著不熟悉的燈子，不太願意靠近。

「我這張臉可能不受貓咪歡迎。」

「我喜歡你這樣努力不懈的特質。」

進入家中，燈子的「喔喔」仍然沒停，讚歎著牆壁和走廊。

我領著燈子，來到家門前，她從正面看著大門，嘴中嘀咕著「喔喔」……這是讚歎嗎？

我就這樣抱著它回到房間，看到燈子正在觀察我的書櫃。

既然祖父母現在不在家，我繞了幾個地點，找到了玳瑁貓。我想說它也可以吧，於是抱起了貓，它可能睡昏了吧，反應有些遲鈍。

房間裡面應該沒有不該被燈子看到的東西……吧……我稍稍擔心了起來。

「午安。」

有很多事情需要思考。

我想這不是針對他喜歡我所做的回應。

我陪著她參觀家中，剛好跟從家裡出來的祖母擦身而過。祖母瞥了我身邊的燈子一眼。

「沙彌香難得這樣放鬆。」

被貓咪躲著的燈子嘆息般仰頭看我，接著笑了。

「難道說對不起比較……不。」

不過這些後悔並沒有延續太久。

「看起來很乾練。」

燈子邊追著不斷逃竄的貓，爽朗地說道。

「對喔，可愛嗎？」

『難道還有其他地方可以見到貓？』

既然他誠懇地回答了，我就應該道謝。

「我有這麼難相處嗎？」

雖然我不認為她只是看看書櫃就可以察覺什麼，但也很難說。

燈子來我家，在各種意義下產生的抗拒與期待化為一堵高牆，直接從正面攔阻我。

雖然它們現在已經會親近我了，但要是我去找它們，有時候還是會逃跑。

「沙彌香家有三隻貓對吧？」

我很想問是怎樣的表情？而燈子似乎猜到我可能會問，於是補充。

燈子看著她的背影問道：

「有什麼好笑的？」

沒有什麼假冒者存在，我被眼中所見的燈子一切虜獲。

我緩緩地重合手掌。

當天晚上，我正在和燈子互傳訊息時，玳瑁貓來到我房間。它或許心情不錯，先繞著椅子轉了幾圈後跑來我的腳邊蹭。我邊摸著它的背，因腦中突然閃過的念頭而幫它拍了照，並將照片傳給燈子。

在無法傳達的情況下來到學校正門，一如往常地道別。

發現她正在觀察書櫃，我背後涼了一截。她是否看到書櫃角落收納了並非我嗜好的書本呢？

祖母以這句話代替問候，穿過了門。

「貓咪真好。」

「我是七海燈子。」

燈子一副覺得很稀奇的態度仰望樹梢笑著。

「請好好陪陪我家孫女。」

「有這麼稀奇嗎？」

「對，父親的母親。」

我不知道今天發生了什麼事，但燈子好像很想玩貓。

「不，我才要謝謝你，抱歉找你來這裡。那就，先這樣了。」

所以，我現在能確定自己的確喜歡燈子。

她顯得有些興奮地問候我臂彎中的貓，貓半夢半醒地縮著脖子，乖巧地沒有亂動。我張開手之後，它馬上跳了下去，躲到房間角落。我看著燈子在房間中央打轉追著貓的模樣，不禁呼了一口氣笑了。

「那是沙彌香的祖母？」

「…………………………………………」

我家的貓口竟在我不知道的情況下增加了。

然後，我就這樣假裝沒事地參加學生會活動，之後走在回家路上。

我在這時候開口說「要不要來我家玩？」的話，與燈子之間的關係是否會稍稍進展呢？

這種隨性的感覺很好。

也是，我也不可能抱著兩隻貓去外頭跟她碰面。

「面容端整，並且持續維持著……會下意識努力的表情。」

「咦……」

喜歡現在……是嗎？

「嗯～你的表情總是一本正經啊。」

「她那樣已經是雙腿和腰比以前不方便的狀態了。」

『那麼事不宜遲，就明天吧。』

說完後，男生快步離開，往樹林方向過去。他打算穿過哪裡回到校內啊？

「也太快。」

看著為了隱瞞害羞而連說了兩次的男生，我瞬間猶豫該對他說什麼才好。

「謝謝你。」

「貓咪。」

「貓咪和茶，應該先準備哪一個？」

『我可以去摸貓嗎？』

「當然，我從小學就跟它們在一起了。」

燈子配合我的玩笑苦笑道。她彎下身體，讓自己的視線與貓同高，表現出友好態度。我俯瞰著燈子正在招手示意貓咪過來，並沉浸在一股類似疲憊的感覺之中思索著。

我本來想說「既然這樣」，但又無法開口，停了下來。

有如已經通過的春日陽光復甦一般。

並將重心放在後腿，擺出只要燈子逼過去，就打算立刻逃跑的姿勢。

隔天，我與燈子約在車站前碰面。我平常已經沒機會搭電車，國中畢業之後就沒來過車站了。雖然因為今天是假日應該不至於，但我仍擔心著是不是會碰見那個人。結果是燈子先出現，我的擔憂只是杞人憂天。

燈子向祖母問好，祖母以細長的眼睛看著她的頭，接著點頭示意。

當他完全穿過狹小陰暗的林木縫隙之後，可能會被大量蚊蟲叮咬吧。

兩隻手既不火熱、也不冰冷。

「想要向你告白的男生前仆後繼，但貓卻想躲著你呢。」

燈子折彎了三根原本豎直的手指。

燈子一點點逼近，貓咪就慢慢後退，保持著一定的距離。

「對。」

燈子的說詞也很放鬆，平穩的氣氛在我倆之間緩緩循環。

燈子秒答。我說了聲「知道了」之後，把燈子留在房裡，來到走廊上。

「朋友嗎？」

畢竟對象是燈子，而我不希望燈子知道我和學姐之間的事。

然後我過了一會兒才想到我們不是講電話，只是開口說的話，她不會知道我怎麼回復。

我的反應很僵，彷彿握了石頭那般。

果然靠聲音無法傳達。

但現在正在跟貓玩鬧的燈子很美。

我隨著延伸而出的影子走在回家路上，被事後產生的悔恨敲打著背部。

我不得不承認我很緊張。

「兩隻喔。」

變化沒有好壞之分，只有結果顯現。

「好啊。」

「不過我被甩了，我就是被甩了。」

彷彿夢境與現實處在同一地平線上那般，燈子也是燈子。眼前所見的燈子乃是一切，即使她假裝、本質膽小畏縮，但不論哪一者都是七海燈子。

對大門、圍牆，還有庭院。

總是挺直著背的祖母身上，也出現了時間變化造成的影響。

隔了一會兒之後，燈子才有反應。

「那是當然。啊，不過庭院就像你說的那樣，跟學生會辦公室周圍的景色有些相似呢，這樣的景象竟然很平常地出現在家中，真的很厲害。」

『來我家嗎？』

我猶豫該對男生說什麼，但重新想想後覺得這樣就好。

落單之後，我感受到一股風吹著指尖般的空檔。