平行線（4/17）

下周要針對所有新生進行一場簡單測驗。畢竟高中開始上課還沒多久，所以可能就像愛果她們說的那樣，算是入學考試的延伸。

入學考第一名是七海燈子，這點從負責入學典禮新生代表致詞的人是她便可明顯確認。我在看見七海燈子之前，曾有過一股類似屈辱的感受，雖說這感受在見到她之後變得不是那麼明顯，然而隔了一段時間與距離之後，我的競爭心又死灰復燃。因為我自認自己算是相當擅長學習的學生。

與入學考試時不同，入學之後經過的時間相同。更進一步說，我們都在同一間教室，依循同一份課表上課，甚至在放學後、離開學生會前的行程都一樣。我並沒有比七海燈子超前，也沒有落後。一旦變成純粹仰賴實力的勝敗關係，我怎麼可能不奮起呢。

而那個七海燈子提著書包，往這邊過來。

「快要考試了，你要去學生會嗎？」

老實說，我是很想早點回家複習課業。

既然至今的條件都跟七海燈子一樣，那我希望能平等到最後。

「如果七海同學要去，我就跟你一起。」

「那，我們走吧。」

七海燈子完全沒有表現出擔心考試的態度，選擇了一如往常的放學後行程。

是因為她行有餘力嗎？

「你們兩個都好遊刃有餘喔～」

愛果輕佻地挖苦。

「才沒有呢。」

七海燈子輕鬆地笑著否定，從她那優美的反應之中看不出真心。

「哎，就算馬上回家也不會念書啦～」

我邊聽著愛果這般有氣無力的聲音邊離開教室，到了走廊時，七海燈子問我：

「佐伯同學在考試前會去圖書館念書嗎？」

「我都在家念，在家比較能專心。」

「真厲害。」

「嗯。」

「那就好……」

「入學考試？啊，新生代表嗎？」

「我晚到了。」

接著過了一會兒，我們做完一輪工作後，七海燈子來了。

人類真是方便。

七海燈子鞠躬示意後，離開學生會辦公室。我下定決心，以略顯僵硬的雙腳跟在她後面。

「…………………………………………」

「門我來鎖就好。」

「真的沒來呢。」

學生會活動結束後，才是我心中盤算的正戲開始。

我想說今天她要是有來，我就要說。既然她都來了，我就無法逃避。

距離並不遠，但她的背影如此鮮明。

還是說，她不需要努力就可以獲得結果嗎？

例如，若現在對著我笑的七海燈子成績吊車尾，我還會一直認為她很有魅力嗎？一旦這樣想像，我甚至覺得建造在自己內心、類似高塔般的巨大建築物即將崩塌。

「沒什麼。」

不知何時來到這裡的七海燈子，將雙手背在腰後，謙虛地說。

「不是第一。」

「多虧了他們，我一年級的時候負擔就很大。」

愛果戳了戳旁邊的小綠，她皺著眉頭明顯表露出不滿：

我再次抬頭看了看第一名的七海燈子。

感覺好像想輸給她和想勝過她的情緒共存，被這般奇妙的感受玩弄著。

第二名是佐伯沙彌香。

「是說燈子請假嗎？」

我認為她不是這種個性而一笑置之，從她在學生會的活動來看，可以知道她的個性正經八百。

我又堂堂地敗給了她。

我應該會慢慢習慣吧。

「好過分喔。」

天空的白雲有如浪潮般擴散，使太陽有如沉沒于海底那般陰暗。陽光無法穿過學生會辦公室的大窗戶，但因為沒有下雨，所以還算好。儘管是個陰天，我卻感覺有些悶熱，能實際透過肌膚感受到五月即將到來。

愛果從我的肩膀看過去，稱讚我的測驗成績。

「我沒想到名次會在你後面。」

她馬上察覺我的反應，想帶過話題。

燈子笑著否認，我在一旁默默聽她說。我很清楚學生會的工作沒有這麼繁重。

換個說法後，學姐露齒而笑。

我瞥了書櫃一隅，立刻轉向書桌。

我心想「啊，真好」。

今天到現在，學生會辦公室里只有我和學姐兩個人。

儘管我心想「怎麼可能」，卻無法徹底否定。

雖然我盡了全力，心想下次一定不要敗給她，但我也希望七海燈子不要敗給這樣的我。儘管兩種期望互相矛盾，但我對她的期望正是如此。

美麗到讓人甚至躊躇是否能碰觸。

在入學典禮上意氣風發地上台，完全迷倒我的那個瞬間重演。

「學生會的工作很忙，其實沒怎麼複習。」

學姐稱呼我為沙彌香妹妹。

「辛苦你了。」

「哎呀，沙彌香妹妹真是好孩子。」

「分數只差一點點嘛。不過第一名是燈子，感覺她就是要考到第一呢。」

不需要做任何事，打從一開始就是完美。

我的名字在第二個。

不過我想無論身心都非常統整的人，就是七海燈子了。

我希望七海燈子永遠美麗。

我很欣賞七海燈子這種完全沒有表現檯面下努力部分的做法。

七海燈子的聲音有些消沉，我有點在意她的狀況，不禁看了過去。

結果也公布在走廊，我——

「雖然你看起來一派輕鬆，但應該花了很多時間複習吧？」

然後，第一名是七海燈子。

我稍稍點頭。

「是我又輸了，因為入學考試也在你之後。」

學姐這麼說，我不禁深深同意「說得沒錯」。

我帶著對七海燈子的不安與期待交錯的感受，回到家之後回顧著考試範圍內容般複習知識。因為我在國中三年級後半疏於學習，這正是一個補強的好機會。

燈子立刻轉變態度，並且面向了我。

今天並沒有特別忙碌，即使七海燈子晚到了，也沒有工作要做了。學姐說我們可以先喝杯茶休息一下，然後直接回家。

她或許是想強調自己不是沒有任何努力就能做出這樣的成果。

沒有任何弱點。

她先這樣說，接著在我旁邊坐下。我見狀起身，在杯子里倒了茶遞給她。

「我如果一個人念書，就會忍不住偷懶。」

「怎麼可能。」

「她好像有事……說處理完之後會馬上過來。」

我們在學生會辦公，沒看到另外兩位男生。雖說久瀨學長是這樣，但另一位學長也鮮少現身。實際上，現在的學生會是由三個人在運作。

「這次是我贏了。」

不知我是否對自己口中說出的這個現狀不滿，或者只是有如仰望遠方高山山頂般說出眼前的事實呢？我無法掌握實際的感受，只是在喧囂之中持續看著。

「不，我也是很辛苦喔。我想應該花了比佐伯同學更多時間學習。」

「哎呀，沒有這麼誇張啦。」

我與七海燈子之間的隔閡仍是顯而易見。

「我會當作是很有努力的價值。」

「……是啊，想必是這麼回事吧。」

老實說，我沒想到會再次敗給她。我原本淡淡地擅自認為，只要起跑點相同，在學習這個領域上我就能夠領先。而七海燈子輕巧地超越了我。

我跟著她一起走，持續煩惱。

總之，事情就是這樣，我們迎接了進入高中後的第一次測驗。

七海燈子留下這樣的留言便迅速離開了教室，她明明沒有同時參加其他社團，在放學後的學校裡面究竟有什麼事情要處理？我在來學生辦公室的路上思考過，但得不出什麼答案。

「第二名耶，很厲害啊。」

不知為何沒有給七海燈子加上妹妹，雖然情感上我是可以理解。

看來外在與內在不一定會相同。

應該是不至於要跟我說的事情吧。

「我想接下來這一年，你也會很辛苦。」

確實，愛果的排名算是相當前面，我也有點意外小綠的排名在她之後。因為該說平常愛果的言行舉止很天馬行空嗎……有種她很愛瞎鬧裝傻的感覺，所以更是讓人意外。

遲早有一天會理所當然地不為所動。

甚至可說，因為看著七海燈子的關係，而覺得好耀眼。

雖然話說得消極，但我的心態並沒有想像中消沉。

即使是七海燈子，當然也需要努力。

「謝謝。」

愛果把下巴擱在我的肩膀上（很礙事），並且邊以下巴頂著我邊說：

七海燈子並沒有特別顧慮我，恐怕只是平鋪直述地道出事實。

新生的名字從右往左排列過來。

我現在還沒有自信，能夠持續喜歡軟弱的七海燈子。

「感覺會沒了自信。」

被七海燈子這樣輕易地稱讚，讓我想問她這樣哪裡厲害了。

「事情處理完了？」

我知道有這樣的自己存在。

必須排在我前面的名字。即使落到我之下，我仍能持續仰望她嗎？

「開玩笑的，如果是這樣就好了。嗯，我當然花了時間複習。」

「是說，小綠為什麼從剛剛開始都不說話？」

被她這樣帶著笑容，不帶任何抱歉地宣告，反而不覺得悔恨。肩膀繃緊的力量突然放鬆了。

這種不安定的情緒究竟是怎麼回事？

有如要找回當時失去的事物，仔細地將之拾起。