Phase 11「protocol love」（13/15）
BEATLESS─沒有心跳的少女─ 3〈下〉
這次，新人握住她的手。
「我知道了。只不過，這個任務有阻礙。」
新人打算前進的方向，出現巨大的火光。
身材高挑的橘發女性型hIE——梅忒黛站在百公尺遠的場所。火焰纏繞全身的梅忒黛把某樣物品扔向他們。
那個東西不偏不倚地落在他們的腳邊。
那是一隻白皙的孩童手臂。
「是雪花蓮的右手。可惜的是，附近的hIE還在雪花蓮的控制之下。」
「怎麼會這樣？」
蕾西亞的回答不但正確，還很露骨。
「對梅忒黛來說，不讓雪花蓮的機能停止會比較有利。周邊能利用的機械愈多，我能發揮的力量就愈大。可是，有雪花蓮這個堅固系統在的話，我就沒辦法利用她掌控的物品。梅忒黛想製造可以破壞我的環境，好把我葬在裡面。」
這個雪花蓮的世界本身就是一大陷阱。遼的盤算不是新人能夠參透的，倒是蕾西亞兩三下便識破了。不過，即使蕾西亞沒說錯，好友還是向新人證明了他的論點——就算這世界少了高度自動化，人類依然會思考，會承擔風險，會想辦法堅強活下去。所以，他才把那個當成自己的正確答案。
「想在機體性能方面贏過梅忒黛是不可能的。梅忒黛的人工智慧無法隨機殺人，我打算以『希金斯』施予她的這個枷鎖為核心，來擬定對抗戰術。」
蕾西亞連以前會含糊帶過的情報也一併告訴新人。
「原來如此，你真的把我當成主人信賴啦。」
「新人先生願意和我一起戰鬥嗎？」
「這也在蕾西亞的預料之中吧。沒關係，不管怎樣，我都是蕾西亞的主人。」
蕾西亞情感流露，眯起眼睛對新人笑道：
「我好高興。」
正因為需要這層關係，蕾西亞才會在新人將她當成人類對待時反駁他。然而，這句話還是讓厭惡自己單純的新人想哭。
即使這是用來誘導新人的類比入侵，他仍舊壓抑不了喜悅的心情。無論蕾西亞讓事情發展至此的算計為何，新人的感受就是那樣。
「這裡是朝霞、練馬、立川、大宮、座間等五個陸軍駐屯地的中心。軍方為了預防進攻行動陷入劣勢，有事先做好炮戰的準備。那是足以破壞你的火力。」
梅忒黛躲過精準的炮擊後，用雙手手指抵住著地路面急速減速。摩擦熱熔解再生材質的路面，留下手指移動的痕迹。她透過手腳觸地，將調控摩擦力的本事發揮到極致。
蕾西亞抽不出手防禦，此時旁邊建築物的窗戶打開了。那是新人才剛脫逃，被暴民們當成根據地的大樓。暴民之中有對年輕男女面向窗外，持槍擺出射擊姿勢。他們毫不猶豫地朝梅忒黛開槍。動作明顯受過訓練，眼睛連眨都沒眨一下。並不是所有的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）