Phase 12「beatless」（前篇）（9/13）
BEATLESS─沒有心跳的少女─ 3〈下〉
「我都忘了。你是用來『構築環境』的道具。原來你也可以做出一片瓦礫堆那樣的荒涼風景啊。」
艾莉卡嗤嗤地笑道。
「蕾西亞這次使用的仿製組件，要我破壞也很容易。我甚至能做出和她一模一樣的人工神經發射器。只要不是掉進她事先準備萬全的陷阱，單純的遭遇戰我不會輸。」
換句話說，蕾西亞放任雪花蓮和梅忒黛自由行動，卻緊盯著瑪莉亞裘。她把艾莉卡·柏洛茲局限在專看故事的旁觀者位置上。
「你覺得不滿嗎？要是你沒將『意義』替換成瑪莉亞裘，保持原本的薩托努斯身分，應該就會發展成那樣的戰鬥吧。」
艾莉卡曾說過，如果想變特別，就要改變「外表」。瑪莉亞裘答應了她的條件。只要擁有服從艾莉卡的「外表」，瑪莉亞裘對主人來說就是特別的。由於這層關係，放棄當薩托努斯的瑪莉亞裘在生存戰略上出現先天弱點——過度聽從艾莉卡。
「沒這回事。在這世上，智慧個體的勝利條件不光是打贏戰鬥一種而已。」
「待在我身邊持續活動就算勝利，這也太消極了。簡直是怠惰嘛。」
蕾西亞以資本和運算能力為後盾，暗中透過利害調整來吞食世界。人人都有好處，但多數利益進入少數人的口袋，這在人類社會是既得權益者的戰略。蕾西亞用「新社會體制」一詞表現是正確的。誰握有支撐社會體制的力量，誰就有辦法進行這種剝削。
瑪莉亞裘也一樣，既然主人獲得勝利，她就沒理由涉險。更別說她還沒參戰，戰鬥規模便已擴大到把其他超高度AI視為敵人的人類世界，令她想出手都很難。
「因為我有個妹妹是最壞的反面教材。」
瑪莉亞裘做出苦笑的表情。梅忒黛與其所有者海內遼的行蹤一直都在她的掌握之中。今天應該算是追擊蕾西亞的大好時機，梅忒黛卻跟她的主人分隔兩地。要是彼此的關係變成那樣，性能再優秀的機體也發揮不了戰略性的影響力。
可以直接放棄的話，不知道會有多輕鬆。
海內遼這兩個月一直在等待。
蕾西亞跟陸軍的戰鬥已過了兩天。軍方不惜派出戰車與戰鬥直升機進行大規模的包圍，但還是讓蕾西亞和新人給逃了。米福雷公司背負的壓力愈來愈大。照這情況來看，遼推測這幾天就會「有動靜」。
說不定交給大人處理會更好。但是，遼別無選擇。為了維持梅忒黛的控制權，他不能離開這場戰爭。雖然他本人很想退出，卻擔心妹妹紫織的所有者許可權仍在。米福雷的處境每下愈況，一旦他放棄主人的資格，梅忒黛肯定會從公司外部尋找新的主人。就遼的判斷，到時候他跟紫織存活的可能性微乎其微……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）