階層5（4/4）
奮鬥吧！系統工程師 8 防衛案件？隨身手冊
「都說我不會辭職了。」
儘管不斷強調，室見的表情依舊僵硬。
但手指的力道，卻似乎放鬆了那麼一點點。
次郎丸獨自一人佇立在逃生梯的樓梯間。
她原本打算去廁所，但不知不覺中就離開了走道。待周遭沒了其他人的目光後，情緒就再也抑制不住。
「謝謝你！」、「讓我學到了很多！」——
真是可笑極了。自己居然會說出這種場面話來，難道這麼想維持乖寶寶的形象嗎？這麼不願在對手面前示弱嗎？
想必不是吧。在當時，自己應該很想跺腳才對。很想整個人蹲下來，咬牙切齒地猛敲地面。不甘心，不甘心，不甘心。那是什麼犯規的招式？不惜去藉助競爭對手的力量，難道就不會覺得丟臉嗎？還有業平也是，不過才聽到另一家業者的意見，所有的人就完全亂了方寸。究竟把我們這將近一個月的現況訪談和調查當成了什麼？相較於在自己眼前認真努力的駐點人員，他們卻更寧願相信業界最大企業的這塊招牌嗎？完全無法接受，憤怒和屈辱彷佛就快要撕裂自己。
但另一方面，自己也心知肚明，彼此都在使用犯規的伎倆。包括自己，也是透過經營層級的干涉，強行滲透進現場，偷看競爭對手的資訊，企圖展開一場單方面優勢的戰鬥。不是真正靠著技術和成本，而是發自政治層面的一擊。
敵人純粹只是在我方的戰場上交手罷了。技術對技術，降價對降價，然後是謀略對上謀略。其結杲，就是自己在所有的領域裡徹底失敗。沒有藉口，體無完膚的慘敗。
（……！）
次郎丸低著頭緊咬下唇之際，背後忽然傳來開門的聲響。
「緣。」
是羅茲。那修長的影子投射至樓梯下方。這位異國的上司，投來一如既往的冷淡目光：
「準備向業平的人做事後說明。時間在三十分鐘後，盡量消彌這一次所引發的不信任問題。開於JT&W的報告，不要直接否定，而是找出共通點來整合在一起。如果有足夠的時間，本來打算先擬定一下方針——」
話說到一半，羅茲忽然停住。那內凹的眼睛，疑惑地眯了起來。
「緣，你在哭嗎？」
「我沒哭……！」
然而努力擠出的聲音，無可奈何的變成了哭腔。嗚咽自喉嚨的深處湧上。次郎丸彷佛嬰兒一般不斷哽咽，同時擦拭著自己的眼眶。
「只……只不過輸了這麼一次……我……又不是小孩子！」
羅茲嘆一口氣，微微傾著頭：
好難看，這是什麼狼狽的模樣。BOSS想必也失望透頂了吧。為何將要將案子交給自己這個不成熟的新人呢？甚至還給其他案件造成不良影響，想必將來再也無法擔任負責人一職了——
「你為何討厭哭呢？」
愈是否定，眼淚就愈控制不住。
沒有絲毫的體恤，完全是公事公辦的一句話。然而這份冷酷，正是自己如今所需要的。次郎丸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）