第四章 從姊姊到妹妹
第三卷 醜惡祭 上
十二月十五日，星期二，星領學園。
午休時間，真九郎在小賣部買來咖喱麵包和烏龍茶，回到教室一看，卻發現自己的座位不見了。桌子和椅子都消失了，莫名其妙地空出了一片空間。這實在是令人心寒的光景。喂喂，到了第二學期的這個時候才受別人欺負嗎?真九郎不禁感到無奈。不過事實自然並非如此，他很決就找到了。桌子被搬到教室後面，被好幾名男生圍著。男生們的手裡正拿著撲克牌。桌子還堆起了硬幣的小山。看來是真九郎的座位恰好被選為打牌專用桌了。一個似乎是莊家的男生抱著兩臂坐在椅子上。真九郎儘管一邊說著「那個～」一邊走近，可是被那大個子男生「唔?」地狠盯了一眼，就立刻敗下陣來了。他馬上挪開視線，說了句「……不沒什麼了」就沒再哼聲。因為一年一班的班主任管得不嚴，所以賭博的時候很容易聚集起許多人。「喂，別愣在這裡啊!真是礙事!」被男生撞開到一邊的真九郎，就這樣離開了教室。雖然聽到背後傳來笑聲，但他還是決定不去理會。不起眼的軟弱男生。這就是真九郎在學校里的地位了。抱著咖喱麵包和烏龍茶走在走廊上，真九郎思考了起來.那麼。到底該在哪裡吃好呢?現在這個時間，學校飯堂當然很擁擠，交友範圍很狹窄的真九郎，在其他教室里並沒有認識的人，今天因為從早上開始就下著小雨，所以也不能去天台。
在這種情況下，他通常都會到新聞部的社團活動室去，跟銀子一起吃午飯。
可是現在——
「……要見面的話，也好像有點尷尬吧。」
如果被提起支付報酬的事情，他就連一句話也回答不上來。還是應該避免自尋煩惱啦。
在校舍內轉了一會兒之後，真九郎結果還是在二樓走廊盡頭的樓梯上安頓了下來。附近是廁所和資料室，凝聚了大量冷空氣的那個地方，不管怎麼說也算不上是一個舒適的地方，不過安靜就是最大的優點。對於思考接下來的事情，這也算是個不錯的環境吧。真九郎在樓梯上坐下，終於開始吃午餐。他一邊啃著咖喱麵包，一邊開始整理自己的頭腦。
每年都一定會持續增加的數字，就是自殺者和失蹤者的人數。
這兩方面都有著一個共通點。
那就是兩者都是從親密的人們身邊「消失」了。
然後，也肯定會有這樣做的「理由」。
不存在偶然自殺、或者偶然失蹤的人。
他們這樣做一定是有理由的。
所以，要找到瀨川早紀，必須首先查探出她失蹤的理由。
為此，就有必要知道她是怎樣的一個人。
真九郎懷著這個想法，昨天一整天都請假沒上學，著手進行工作。
平時的話他一般都會求助於銀子，但是現在連報酬也還沒支……（内容加载失败！）