第一幕 邀你拜訪的時間已過*1
螺旋時空的迷宮 1
會有人喜歡公交車上，座椅背的小電視放的廣告嗎？
真的會有嗎？
難道覺得這玩意只會有反效果的就我一個？
「所以啊，我果然還是這麼覺得：『我很適合干這活兒啊』。雖然一開始老提心弔膽的，但在學校學個大概之後，一到正式工作還挺好玩的。這活不實際乾乾沒感覺，不過可不是是個人就能做的！」
前牙漏風的青年哈哈大笑。從盧浮站上車後的十五分鐘里，相同的視頻放了四遍。所謂的廣告策略，搞不好就是把能讓消費者反感廣告的手段一一付諸實踐。做到這個地步，簡直就跟胎教似的。
「JW」兩個字母加上停在紅色球上的黑龍。背對社章的青年以空虛的笑容為武器說個不停。估計他也就十五歲多點。跟兩年前的我——剛從學校畢業的我一樣。
「我對Jabberwock*2公司真的是感激不盡，公司就跟我父母一樣。我們當中不凈是些戰爭孤兒啊、被拐賣的孩子嗎，公司給我們學上，還給我們工作干。」
公交車駛過石橋。隔著防彈玻璃窗向下望，橋下已經沒有水在流了。因為半個世紀前的戰爭，水源已經枯竭，這個國家的「河流」已不過是地圖上的記號罷了。廢棄的觀光船上噴著黑色噴漆的大寫字母。F·O·O·D——食物。旁邊的船上噴著M·O·——Y字變了形，成了跟這裡格格不入的印象派巨匠之名*3。就算向著那艘破船投放遺失的時代的名畫（而不是食物與金錢），也只會被當做柴火使用吧。在這排水不順、不衛生、被陰沉暴力支配的乾涸的河流以外，窮人要想不沾麻藥和賣春根本活不下去。
不只是這裡，整個大陸都是。
戰爭破壞了整個世界的三分之二。它像個堅持先從美麗之物下手破壞的壞心神明似的，把各國的文化都市都變成了廢墟。在化為瓦礫之山的巴黎，遊客多是免於受中規模核武傷害的澳洲人。街頭流浪者多是在用英語乞討。巴黎早已是枯敗的花之都了。我在學校的學號也是英文。
「嗯嗯，這可是當然的。受人家的大恩，當然要好好工作報答啦。我能做到的也就是這點事兒了。所以啊大夥——」
車裡的廣播報站了，下一站是Jabberwock公司，十八號街。我按下了停車按鈕，公交車的紅色燈閃了起來。待公交車悄無聲息地停在灰色的地面上，我慢悠悠地下了車。天空也好高樓也好，都是毫無光彩的灰色。
「『所以啊大夥要是需要小偷幫忙的話，請務必惠顧我們公司喲！』——是這麼說的吧？」
*1：本章標題取自歌劇《茶花女》第一幕第二場《Dell invito trascorsa e gia l"ora》
*2：取自於《愛麗絲鏡中奇遇記》中的惡龍Jabberwock
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