第三幕 由花致花*
螺旋時空的迷宮 1
*本章標題取自《茶花女》第一幕第十一場《Sempre libera degg"io》的日文翻譯「花から花へ」，中文一般譯為「及時行樂」、「永遠自由」
第九次的我，沒去做小偷而是去做了偵探。
我做的第一件事是去買東西。我跑去舊衣店，買了幾件遠遠看過去連「我」都認不出自己的外套，還有時髦的手杖。變裝可是小偷的基本素養。然後又花了三周蓄起鬍鬚，言行舉止也從頭換到腳。
用這個時代的方式來說，我就是個典型的「獅男」——緊跟潮流的時髦紳士。
隨後我又在昂坦街租了間近便的公寓。什麼時候哪間房子要租出去我都看厭了。
準備萬全的我開始打探起茶花女周圍。從記憶中挖出那些進出她房間的男人的名字，挨個去找線索。我在賭場或者假面舞會會場找出他們，若無其事地跟他們打招呼，請他們喝酒，等對方正在興頭上的時候，不露痕迹地打探：你知道那個彩蛋嗎？寶石蛋啊，據說茶花女把它暫時交給了某個人。
回答都是，不知道。
沒聽說過那玩意，沒見過；不過我好像聽說過來著，是說你能借我點錢嗎——基本都會走到這個套路。既然他們是會向那種吸金女進貢的男人，這也是理所當然的了。最初我會借給他們點錢，但仔細一想，佛絲怎麼可能會樂意把彩蛋給那種男人看。
真是浪費時間，浪費金錢。
等錢快用完的時候，我買了報紙。《基督山伯爵》第一部開始連載，主角愛德蒙·唐泰斯還不知道威脅自己的陰謀，但我的目的並不是小說。
六月的第一個周日，是法國德比*1，也就是法國賽馬會錦標*1的舉辦日。這是現在巴黎最大的賽馬會，曾是法國賽馬代名詞的凱旋門大賽*2，還要過些年代才會誕生。
以賽馬為首的賽事賭博是籌集資金的基本手段。既然不能指望從愛麗絲之鏡送來的資助，要想得到寶物，就必須得要籌備所需資金。我再怎麼說也是費了大力氣接受過暗記訓練的，別說是得了第一名的馬了，三年比賽的馬的排名，即使我沒刻意記過也留都在腦中了。
畢竟，社交界的話題，也就是賭博、戀愛，還有誰的葬禮之類的了。
在過度的裝飾之下，不論是誰，永遠都在戴著假面起舞。
噎死人的香水跟香檳，宛若這浮世的忘憂水。
*1 Pri du Jockey Club（French Derby），國際一級平地賽馬會，每年6月初在尚堤伊馬場舉行，首次舉辦於1836年。
*2 Pri de l"Arc de Triomphe，每年10月第一個星期日在法國巴黎隆尚馬場舉行。第一次世界大戰結束後首次舉辦（1920），總獎金為15萬法郎；現總獎金為400萬歐元，是目前為止最高獎金的草地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）