PASSAGE 1（4/6）
第九卷
「……啊。」
有種世界在腦袋裡轉了一圈的奇妙感覺。
真奇怪，為什麼呢？
「剛好相反……」
聽了問題而第一個想到的──比其他兩組都想再聽一次的，是原本最後一名的榎戶小姐，再來是Cheryl"s。而我十足肯定地選為第一名的樂團，現在卻擺在最後。
我完全無法解釋為何有此變化，更怪的是，後來這個順序讓我覺得踏實多了。
疑惑之餘，我再度自問究竟哪邊才是正確答案。場地經理該選的究竟是最有實力的樂團，還是最想再聽一次的樂團呢？
「表情不錯喔，充滿了少年的煩惱，哈哈哈。」
村井先生捻熄香菸，笑得很愉快。多半是正好相反的順序，以及心裡會為這矛盾產生混亂都被他料中了吧。他的表情使我不得不這麼想。
「遴選的時候，演奏實力最強的樂團，也可能得不到最好的名次嗎……？」
「那種事可多了，每次都有。」
村井先生想都沒想就回答了我的問題。接受這個事實的同時，心裡也冒出了點惆悵。
「果然音樂的世界……不，整個創作的世界都一樣，不是光靠努力就能有好成果呢……」
說穿了，就是缺乏才華的人再努力也只是一場空。假如人真的天生就有「會成功」與「不會成功」之分，也未免太枯燥了點。
「我是沒辦法給你肯定的答案啦，不過你那句話，跟這個情況沒什麼關係。」
「咦？」
村井先生表情嚴肅起來。知道有所誤會，也讓我挺直了腰。
「你知道今天表演的三組當中誰最努力嗎？我不知道，可是練習量最大的應該是『AREA3』。然而『AREA3』用在練習上的時間，Cheryl"s說不定是用在討論『建立形象』上，而榎木小姐則可能用在尋找什麼旋律好聽，怎麼唱才好聽。不是只有練習才算努力，品質的優劣也不一樣，所以努力多寡不能拿來評比。」
這一大棒敲在我腦門上，讓我只能目瞪口呆，說不出半句話。在我心中，或許也有「苦練才算努力」這種狹隘的想法吧。再極端點，甚至是「努力不能與快樂划上等號」。
可是那並不對。對創作者而言，努力應該是「能夠提升其表現」的所有行為。
這些努力的過程中，有時可以很快樂，有時可以很興奮，而且一點問題也沒有。或者該說，倘若自己都不能充分體會自身作品帶來的快樂或興奮，又要怎麼打動別人呢？
「『AREA3』在演奏技術上特別出眾，我想這點都沒話說，可是其他部分怎麼樣呢？除了技術以外，你有什麼感想嗎？」
「………………」
很抱歉，我說不出個所以然。很驚人地，把「演奏得很棒」這點遮住以後，我對這個樂團就沒有其他印象了。除了演奏技術高之外……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）