第二章 因此王【亞瑟】立於戰場
第四卷
葛葉女子魔法學院的校園內有個小小湖泊。
有艘帆船停泊其中。
那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。據說從前的英格蘭海盜曾經以同樣船隻環繞世界一周，而那名海盜因為此種功績由女王授勛成為海軍將領。
後來甚至在海戰中將被譽為無敵的西班牙艦隊幾乎殲滅。
而擁有此種威名軼事的船隻，目前的主人是一位少女。
白金色頭髮、藍眼、如瓷器般白皙艷麗的肌膚、細瘦苗條的手腳、以及不太有肉的身體，看起來就像隨時能用手摺斷般纖細。
船長、海盜、將軍。
這位美麗少女完全不適合前述幾種稱呼，卻被稱為「王」。
這位楚楚動人的「王」，在船艙的一角築了個巢，正微微打盹。
不知是否為了不讓一絲不掛的她受寒，許多擁有柔軟毛皮的動物正依偎在她的身旁。
彷彿像是繪畫般，這副光景看來莫名超脫世俗。
少女醒了過來。
靠在身旁的狗發現這件事，而輕輕將身體移開。
「大家早安。」
當少女伸出手，柴犬便將鼻尖靠了過去讓她撫摸。
這條狗在幾天前還是野狗。正確說來似乎是某個人家飼養的寵物，好像是被捨棄或被留下，看似年齡還小時被戴上的項圈令人不忍地咬進身體。或許是受到很殘忍的對待，被少女發現時，對人類懷著高度戒備。
在大公園樹叢中面對齜牙咧嘴且隨時會咬過來的狗，少女毫不猶豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的狀況，狗卻瞬間淡忘先前的戒備，將鼻尖靠向少女的手。
其他動物的境遇也與這條狗頗為類似，都是被少女收養在這裡過著生活。
既不會挨餓也不會受凍，能忘記害怕與憎恨的平穩生活。
「真是的，別這麼急嘛。」
其他動物也爭先恐後地將身體靠了過來，尋求撫摸。
少女有些困擾地歪著頭，但仍然一頭接著一頭溫柔地撫摸著毛皮。
「吾王，您醒過來了啊。」
這時，突然有另一道少女的聲音從旁插入。
這道含有緊張感的僵硬聲音，讓動物們不禁繃緊身體。
對於此種反應，戴著單片眼鏡的少女似乎有些受傷。
「別擔心，只是這些孩子比較容易受驚。沒有討厭妳的意思。」
「唔！？是……相當抱歉。」
戴著單片眼鏡的少女──梅林紅著臉如此回答。
她從以前便頗為在意自己不曾受動物喜愛。
即使這位少女繼承了稀世大魔法師「梅林」的名號，但還是有無法如願的事。
彷彿要切換與年齡相符的少女神情，梅林「咳哼」地清了清喉嚨。
「吾王，該是準備出發的時候了。」
「嗯，我知道了……」
雖然還有些睡意，但少女還是站了起來。
因為今天有需要處理的事。
「亞瑟！衣服！」
「啊……」
見到少女準備離開船艙，梅林不禁如……（内容加载失败！）