尾聲 大小姐，繼承
第八卷
「……母親大人，我第一次知道跟霖梅洱公國這一連串的事呢。」
我感覺自己聽故事聽了很長一段時間。
時至今日，由克林道爾、克洛、菲林公爵家……通稱「三大公爵家」治理的霖梅洱公國締結不可侵犯條約，仍舊被視為羅玫爾祖父大人的功績傳頌下去。而背後有這麼壯烈又沉重的故事，我實在是意想不到。
只要稍有一點差池，說不定我就無法出生在這世上了，這不是說笑也不是誇張，我是真心這麼想的。
「那是當然的。因為這件事不能公開……所以也沒有留在國家正史上。」
母親大人露出微笑。
那宛如是顯露出對於回不去的過往的依依不捨。
「『我是不是成為了值得他們保護的人物呢？』當我想逃避的時候、覺得痛苦的時候，總是這樣質問自己。現在依然在質問著。從今以後肯定也會……然後我想成為讓他們和我都不會感到羞愧的自己。那是我唯一能獻給當時犧牲的人們的餞別。」
所以才這樣嗎……我莫名地理解了。
每當看到母親大人，我一直都很羨慕「為什麼母親大人能那樣般光明磊落」。
尤其是小時候，覺得阿爾梅利亞公爵家這個名字是個重擔的那時。
但是……正因母親大人時常有著「想要怎麼做」、「想要變成怎樣」的清楚且絕對的想像，才能貫徹到底。
「我覺得自己再次了解到和平的重量……我也發誓過會把領地的和平、領民的安寧當成是自己的課題。我一定會讓大家的心意和功績聯繫到未來。」
母親大人似乎察覺了我話中的真正含意。
她一瞬間雙眼圓睜……然後浮現出泫然欲泣的笑容。
……我無法輕易說出要背負。
對於過去的犧牲，以及他們的願望。
既然已經有了對於活在當下阿爾梅利亞公爵領領民的重責大任，我便無法背負。
但只要我遵守我的誓言……那便等同於考慮到他們的願望了。
因為我跟他們所期盼的事物……是一樣的。
「我說小艾，我有個問題想問你……」
「什麼問題？」
「小艾你所想像的和平，是什麼樣的呢？」
聽見母親大人的問題，我沒有半點遲疑地開了口。
是因為那是很接近「你想怎樣治理領地」性質的問題。
是我日常在思考的事情。
想了又想、想了又想……然後現在也還在思考著。
「這個嘛……雖然很抽象，不過我想應該是『能讓人覺得活在這世上很值得』吧。」
「活在世上很值得？」
「是的。人類沒有希望就活不下去，人類不吃東西就活不下去。我的理解是，爭執便是從他人身上奪走這些。因此我認為和平就是人們『希望活下去』……那樣的世界。若要更進一步說，我想就是發展領地、讓人們懷抱夢想、能為了孩子們打造……（内容加载失败！）