十三章 大小姐，返回領地（7/8）
公爵千金的本領 3
那樣的他身處的環境，因為愛德華王子的誕生而更為複雜。
在王宮裡，耶露麗雅妃的勢力更勝以往，周圍的人也有一定比例傾向那一方。
身為亞爾弗列德王子生母的夏莉亞妃原本在王宮就待不下去，這樣更是等於失去了立足之處。
在亞爾弗列德王子的記憶里，關於母親夏莉亞妃的回憶很模糊。
理由之一，是因為他們相處的機會很少。
但是，最大的原因應該是她早逝。
熟識她的人對她的印象是身體虛弱，不愛鬥爭的溫和之人。
是與王宮這個充斥慾望之處不太相配的人。
但是，她卻始終留在王宮。
明明有辦法以身體不適為理由像王太后那樣住進離宮。
不，正確來說，也許是她辦不到。
因為王對她就是如此執著。
亞爾弗列德王子小時候直接問過她──
「你為什麼在這裡？」
也說過：「這裡不適合你。」
那是擔心的話語。
他希望她能在某處安心生活。
因為大量的惡意如同日常般向她襲去。
但是，她照樣溫和地笑著說：
「因為我愛著那個人。」
「王是權力的象徵，正因如此，才不可以被利用。對具有野心的貴族來說，王的存在就是甘露，一旦露出可乘之機就會被啃食，甚至會給國家留下傷害……正因為這樣，目前看來，我最不希望愛德華成為王。一旦他成為王，就會讓人覺得無論第一王子是否存在，下一任王的人選都能憑著貴族的權勢去改變。只要放任一次，王宮內的腐敗應該就會加劇。」
如果，她沒有被王看中……
她微笑說出的這句話，讓他心裡感到煩躁。
他溜出王宮，拜託幾乎可算是第一次見面的祖母，也就是王太后保護蕾蒂西亞。
她表示，那樣的話，耶露麗雅妃不論過了多久應該都會想要他的命。
他絕對沒有感到同情。
那種心情強烈到與她見面的亞爾弗列德王子都感受得出來。
正因如此，才會有不自由之處。
在某種意義上，她或許還比較明白王這個裝置該行使的功能。
他接下這項請託後，為了完成這件事而立刻行動。
依目前的狀況，第一王子確實該繼承王位……王太后這個說法並沒有虛假。
別說造成傷害了，她甚至反過來加以肯定並煽動。
她並非拜託身為丈夫的王，而是對兒子這麼說。
蕾蒂西亞公主就這樣被秘密送去離宮。
為的是填補失去最愛女性的內心空洞。
「真是個聰明的孩子……真有趣啊，請你就這樣成為一個讓我覺得若放棄會很可惜的存在喔。」
他不必去冒那些險，只要跟在王太后身邊，至少就能在數年之內確保生命安全並且學習。
因為那對他來說最有效率也最安全。
夏莉亞妃的葬禮簡樸地舉辦了。
那個時候，自己……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）