第二章 Time Spiral
第九卷
率領美國海軍第四艦隊的雷伽特艦長，從航空母艦James.F.Whitmore的艦橋上，用夜視鏡向北方的空中張望。
造成雷伽特艦長不悅表情的理由有三個。
一個是，雷伽特艦長平常就總是一臉嚴肅。
一個是，雷伽特艦長率領的第四艦隊在與自由號的交戰中已經處於全面崩潰的狀態。特別是兩艘尼米茲級的航空母艦中的一艘，眼睜睜地在鐳射炮的攻擊下輕易地被擊沉，這在於他的戰歷中可以說是史無前例的屈辱。最後是，在依然持續著的與自由號的戰鬥中，還必須迎接從日本過來的客人的不合情理的狀況。這三個理由讓雷伽特艦長的不悅情緒異於往常。放在平時，稍有點事，就能聽到怒罵之聲一句兩句，甚至三句四句地傳來，但如今卻是一言不發。這反而不由得讓人感到毛骨悚然，艦橋上的全體乘務員的神經被前所未有地繃緊。
「艦、艦長。很快就要抵達了」
通訊員戰戰兢兢地作出報告。
「……明白了」
本以為會遭到怒罵的通訊員反射性地縮起身子，卻沒想到回答意外地冷靜。但是通訊員並沒有因此放下心來。
雷伽特不發出怒吼只有兩種情況。
首先是心情愉快之時。雷伽特在任的三年間，這種情況通訊員用兩隻手都能都能數得過來，並且深知現在絕非是這種情況。
另一種是，心情糟糕到極點之時。因為過於憤怒，反而讓怒吼聲轉變成平常的聲音，堵塞在喉嚨口。儘管如此，只要稍有差池就會爆發。
如今很明顯是第二種狀況。現在輕易地與雷伽特對話，無疑是與蒙著眼睛在雷區奔跑無異的愚蠢行為，在場的所有人都心知肚明。
但是，就算如此依然必須盡忠職守。通訊員下定決心，再次確認。
「艦長，是否需要出迎的準備？」
「不必。我一人就足夠了」
憤憤地夾起沒有點火的雪茄煙，雷伽特像是吐出怨氣地說道。
「但、但是，雖然您這麼說，對方可是……」
「別開玩笑了！就算是總統，只要乘到我的艦船上就必須聽從我的指示！」
毫不講理的言論。總統與艦長的關係，如果將總統比作總經理，不，董事長的話，就算是作為第四艦隊旗艦的艦長，其立場也不過就是部門長級別而已。何況軍中階級制度森嚴，要是違逆上司，在作戰司令系統上是決不允許的。雷伽特的發言從一開始就是不可能的。
但是雷伽特並不是一個只會耍嘴皮子的男人，在這裡的所有人心中都是明明白白。
而且要不是這樣的男人的話，根本就無法對付在突然出現的這種狀況下，還偏偏就要造訪這艘戰艦的特異人物。
從厚木航空基地出發的F/A-18朝著太平洋的一點，筆直地以最短距離飛行。
並不是搭載戰斧導彈後已出……（内容加载失败！）