氣氛柔和的時間（3/4）
貴族偵探愛德華 4 潛藏碧藍湖底的暗影
「……」
「怎麼了呢？」
「不、不，沒事。」
「那麼，請。」
「吃點心之前要洗手、漱口、梳頭，把我當三歲小孩喔？真是。」
托亞邊用葛雷哥萊聽不到的聲音小聲抱怨，便被對方「強行帶往」盥洗室。
托亞在葛雷哥萊的帶領下進入茶室時，格萊斯頓家的家人已經齊聚一堂。圍著大桌子坐下的一家人，視線一致落在托亞身上。
「嗚。」
少年驚慌失措地杵著。
「嗨，你就是托亞·赤星吧。」
緩緩站起身來的是，做在背對窗戶位置的年邁男性，年紀大概快要七十歲了吧。雖然栗子色的頭髮里參雜了相當多的白髮，不過體格依舊魁梧壯碩，表情雖溫和卻又帶點精悍，褐色的瞳孔也炯炯有神。
「我是愛德華的父親雷納德，我從愛德華以及西瓦寄來的信上聽說過你的事情呢。很高興終於見到你，謝謝你的來訪。」
說完，男性——雷納德朝托亞伸出右手。坐在他身旁的嬌小女性也站了起來，貼近雷納德。
這位女性年約六十歲前後，身上穿著絳紫色的優雅洋裝，將和愛德華一樣閃耀的金色秀髮簡單札著。
若說她年輕時是絕世美女應該很容易想像，因為她現在依舊十分美麗。尤其是明亮的湛藍眼睛，散發著一股讓看著不一會兒就入迷的蓬勃光輝。
「啊，這個，我……」
托亞的嘴巴像金魚一樣一開一合。雖然初次見面的招呼方式已經事先演練過好幾次，但是一被大家的視線關注，就突然什麼也說不出口，連腳都發軟走不動了。
不過，早已就坐的愛德華看透托亞的狀況，迅速站起身，攬著托亞的背，把他帶往雙親面前。雖然這好像是女性的護花使者才有的動作，不過誰叫托亞的腳步一動也不動，這也是不得已的做法。
「托亞，這位是我父親，以及母親。」
光是有愛德華的陪伴，對托亞來說就好像吃了一劑定心丸。他趕緊深呼吸放鬆心情，重新打一次招呼：
「喂，托亞，被你這樣盯著看，菲莉西雅和肚子里的寶寶會害羞吧。」
大概已經從愛德華的信當中得知托亞的過往身世了吧。她似乎從托亞的表情上讀出內心的情緒，轉頭看著身旁的丈夫。雷納德也點頭，將粗壯的手擺在托亞的肩膀上。
不只雷納德，家族所有人都點頭深深贊同亨利的話，讓愛德華難為情地扭動身體。
「那麼，就讓你來證明你說的話吧。愛德華，讓我當你的委託人。在舉行儀式之前，解決村人的問題，讓我對你這個兒子放心。這是為了成為獨當一面的成人的考驗，也是身為領主兒子，首次能為領民服務的機會。你覺得如何呢，羅傑，這樣算寵他嗎？」
「他是我巴爾福校時代的學弟，現在和西瓦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）