第二部 聚光燈（7/11）
惡魔同盟 5 至尊獵戶
……高虎搖了搖頭。
他低喃道：
「擊倒……」
「擊……」佐佐井頓時理解了。「你是想說，不想以三次擊倒出局的方式打敗他？」
高虎頷首。
佐佐井大吃一驚。
……換言之，這傢伙是想這麼表示——不想靠著讓對方倒地三次而在規則上獲勝，而是想要靠KO得勝。剛才已經打倒昴兩次了，也就是只要再打倒他一次，比賽就告終。高虎是不願這樣，所以才不進攻。
這傢伙是笨蛋嗎……
「你真是個笨蛋。再這樣下去……」你就會在分數上被判輸了喔……佐佐井原本是想這麼接著說。
……等等？
（這麼說來，從剛才就有件事情令人掛心……）
（難道說……）
『助手離場！』
「好了。」高虎推開佐佐井站起身。
「高……」
「快出去！你會害我喪失比賽資格！」
……佐佐井只好不甘地咬著嘴唇——
『助手離場！』
至少一邊教了高虎將對手引出角落的方法，佐佐井一路走出擂台。
第四回合開始。
「妳覺得如何？」洋平詢問。
——最重要的，是要表現得很有自信。絕不能露出喪氣的樣子。助手首要必須傳達的，就是相信能夠奪勝，以及相信選手（像剛才那種態度，真的、真的是差勁到家了！）。在一分鐘的休息時間內，能夠表達的事情並不多，而重點就是要將事情簡單明了地傳達給選手。不光是靠語言，還要靠氣氛、以及能力，讓選手相信他真的有勝算——
小看這場比賽的人，是高虎。
他朝對面的助手看去。
讓高虎扭曲了表情。昴從第一回合起就頻繁而不起眼的攻擊、擊腹拳的遲效性，終於開始顯現出效果了。昴凈是鎖定高虎的身體攻擊，並不只是因為他打不中臉，也不只是因為身體比較容易擊中。昴……以及對側的助手，事先就已經預料到後半場了。高虎的擊腹拳就只是有著異於常人的力道，然而擊腹拳這種攻擊受人看重的就是遲效性的影響，是為了後半場而存在的打擊。因此昴就是為了後半場，才從第一回合起就持續累積使用擊腹拳。
並且凝視著高虎。
……呵。昴笑了出來。
這些全都在訴說著，高虎的體力已經撐不到後半了。混蛋——佐佐井下意識槌了擂台一拳。在看到規則時，他早就該警覺到才對的（不，不對，他有警覺到，但他卻不放在眼裡）。敵人打從一開始就將目標放在後半場，一切的布局，都是為了將勝負保留到後半、依體力來定奪。
高虎的姿勢不禁讓他屏息。
堂島昴的擊腹拳——
（還是說……？）
——昴就馬上拉開了距離。雖然在第三回合身體所受的兩擊現在也尚未平復（順帶一提，其中第一拳打斷了他左邊的第一根……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）