PHASE-02：04 紅色巨星～Red giant-star～
壯麗的黎明 3 少女於宵暗時刻彷徨
「跑得還真遠。」櫻子站在bio-CRAFT「靜謐的宵暗」的控制面板上，面無表情地說著。
身旁浮現的影像以及直接傳到櫻子腦海中的情報，顯示出附近有一顆暗紅色的巨大球體。
紅色巨星。
步兵級bio-CRAFT離開地球之後，立刻以超越光速的速度飛快航行。有時刻意修正航向，似乎不願讓櫻子和蒂歐察覺自己的目的地；有時卻又突然降低速度，確定「靜謐的宵暗」真的跟了上來。不過整體說來，對方還是以驚人的速度朝著銀河系邊緣快速移動。
途中有好幾次擊落對方的機會，不過這麼做反而無法得知冒牌貨的動機和真面目。經過幾小時的追蹤之後，步兵級bio-CRAFT最後來到了不知名的紅色巨星，以及巨星所屬的恆星系。
步兵級bio-CRAFT的速度已經降至光速以下，沿著紅色巨星表面的軌道慣性飛行。看來對方似乎選擇這裡當成決戰的地點。
紅色巨星其實就是步入晚年的巨大恆星，直徑比太陽系的太陽大上好幾百倍。這種驚人的體積並不是與生俱來的，只有在恆星的壽命將盡、即將步上毀滅之路的時候，才會變得如此巨大。這顆紅色巨星過去大概跟太陽的大小差不多，如今卻成為比太陽大上好幾百倍的巨型天體。
「附近沒有異狀。」端末席上的蒂歐表示。櫻子在腦海中檢視周遭環境的情報之後，視線突然固定在畫面的一點。
「那是什麼？」
控制面板的周圍出現艦體之外的影像，端末席上的蒂歐輕而易舉地辨識出櫻子所指的物體：「那是行星，運行軌道就在紅色巨星表層所溢出的氣體之中。表層的氣體密度和溫度都比較低，岩石所構成的行星不會被融解。」
「這樣啊。」櫻子漫不經心地響應，腦海中的視覺情報清楚看見球狀物的黑影懸浮在暗紅色的火焰之中。即使溫度再怎麼低，被恆星表層溢出的氣體所吞噬的行星表面，少說也是高達上千度的高溫。
行星的直徑此地球略小，環境卻十分惡劣，不適合生物生存。不過同樣屬於生物的bio-CRAFT就算是在恆星的核心也能存活，若因此斷定行星表面沒有任何生物，似乎也太過武斷。
總而言之，那顆行星並不是重點。不過說也奇怪，櫻子就是無法忽視那顆行星的存在。或許是自己向來對天文學沒有興趣，跟蒂歐簽訂合約之後，又不常離開地球，所以才會對那顆行星產生好奇吧。
櫻子試著說服自己的同時，蒂歐開口說話：「看來是真的想打了。」
步兵級bio-CRAFT掉頭轉向「靜謐的宵暗」，位於艦首的鑽頭開始緩緩轉動。
「區區步兵級竟敢如此狂妄！」
對方的挑釁激怒了蒂歐，卻反而引起了櫻子的警戒：「會不會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）