第二章 金幣的價值（3/5）
亞爾斯蘭戰記 14 天鳴地動
「喂，小不點，還好嗎？」
被冷漠的語氣問道的「小不點」，無言地點點頭。吉姆沙對如何恰當地使用帕爾斯語來表達十分困惑，他撫摸著下巴，手伸入袖子中後，取出一個用油紙包裹著的東西。他把這東西遞向抱著艾亞爾的「小不點」。
「吃吧。」
一語畢，吉姆沙轉身離去。少女抱著艾亞爾，單手打開大半張油紙一看，裡面有好些哈爾瓦（*印度的一種食物）。雖是用麥芽與砂糖經過燒烤的小麥點心，但卻是加了葡萄乾和胡桃肉的高級貨。
一個女性的聲音響起。
「哎呀，看上去好美味的點心，是從誰那兒拿到的？」
「小不點」的兩隻手抱著幼兒和點心，臉上很困惑的模樣，但是最終還是將雙手伸向前方。看見離去的特蘭人的背影，女性點了點頭。她是大將軍奇斯瓦特的夫人納絲琳。她抱著購物用的大大的籃子，身邊跟著兩名侍女。
被納絲琳撫摸著腦袋，「小不點」微微地點了點頭。納絲琳把艾亞爾從少女的懷中接過，少女搖搖頭，再次把艾亞爾抱回懷中。她像是孩子氣般地認定了，保護這個孩子是自己的責任。納絲琳微笑著，帶上「小不點」和兩個侍女一同踏上回家的路。
由西向東，從葉克巴達那到東方國境的旅程，是一場由平靜到動亂、由安寧到險惡的旅途。富饒多產的平原漸漸呈現出濃厚的荒廢之景，旅人臉上的神色也隨著失去開朗。
「迪馬邦特山終於發生大噴發了。」
「吹東風的日子，煙霧和灰塵會飄到這邊來。」
「每天都有地震發生，而且每日地震的次數越發的增多。」
一邊聽取一路上的官員的彙報，達龍他們一邊策馬前進。三萬金幣放在結實的袋子中，由五頭騾馬馱著，後面跟著五十騎的士兵。
「民眾聚集在一起，一定會談起迪馬邦特山，最近這陣子出現了低聲交談蛇王撒哈克的人，人們開始害怕起來了。」
聽見這話的達龍等人如此回應道。
「有隨便自稱是撒哈克的人，要嚴重地給予警告。國王陛下派出軍隊，救濟受災者，修復公路的準備工作都已完成。你們把這事傳達給民眾，告誡他們不要產生動搖。」
官員們姑且安下心來，目送繼續踏上旅途的達龍等人的背影，他們的臉上浮現出心虛的表情。
他們來到了索連瑪尼耶。這裡是大陸公路上的一處要地。這是個常年熱鬧的城市，尤其在這個時節，但事實上並非如此。看上去人、馬、騾馬、駱駝，各種車多到湧出了城市的外頭，實際的原因是，「大陸公路因地震、地裂、落石，道路被阻斷，無法通行。」
原來如此。就在上個月，帕爾斯遇到史上罕見的持續降雨，果然阻礙了公路的交通……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）