第四章 分裂與再會
亞爾斯蘭戰記 2 真假王子
(一)
帕爾斯歷三二零年初冬時節，從英雄王凱·霍斯洛登基，建立帕爾斯王國以來，最大的混亂開始。
在此之前，帕爾斯歷史不乏動蕩興衰。儘管如此，帕爾斯就是帕爾斯，這具有統一性及實力的泱泱大國仍屹立不搖。帕爾斯王都從未被強敵佔領，王位亦不曾龍座無人。
現今，原本所向無敵的帕爾斯騎兵軍團，於亞特羅帕提尼平原慘遭敗績；國王安德拉寇拉斯三世行蹤不明；王都葉克巴達那淪陷；王妃泰巴美奈落入魯西達尼亞人手中；太子亞爾斯蘭出亡……然而，這些情報未必全部正確，其中摻雜著許多謠言虛報，何者足以採信，實難判斷。
已儼然成為征服者的魯西達尼亞軍，攻佔王都葉克巴達那及西北國境一帶，只佔領帕爾斯三分之一的國土。其他分據一方的軍隊、領主及諸侯，至今仍然擁有自己決定向誰宣誓效忠的權力。
魯西達尼亞可不能讓帕爾斯境內諸勢力團結一致，揭竿而起與之為敵。必須趁他們還搖擺不定，未下判斷之前，加以各個擊破。
亞爾斯蘭，這名年僅十四歲，不成熟的少年，所具有的政治意義即在此。總數不到十人的亞爾斯蘭一行，正往東方邊境前行，亞爾斯蘭入培沙華爾一事，兼具大義名分及充實戰略意義在，魯西達尼亞軍與其同夥必須加以阻止的原因也在此。
同時，組成追擊隊的席爾梅斯，在那爾撒斯及亞爾佛莉德巧用妙計逃脫之後，決定暫時將追擊任務委託查迪，自己先迴轉葉克巴達那。
「安德拉寇拉斯的小雜種，竟有那幾個他不配擁有的臣下。」
與查迪的隊伍會合之後，席爾梅斯譏諷感慨的說。這次行動除了他自己讓那爾撒斯意外逃脫外，查迪亦敗在達龍等人之手，另一隊追擊亞爾斯蘭三人的人馬則落空，三隊皆無功而返。
「我實在難辭已咎，殿下。」
「罷了，傷勢如何，要不要緊？」
「多謝您的關心，這點小傷算不得什麼。」
查迪大聲答道，並非在虛張聲勢，兩眼仍閃動著不挫的鬥志。
「即使被達龍砍下一手一腳，我也要帶回那人的首級，請再給我些時間。」
此等豪語，席爾梅斯相信，與其說相信，不如說不能不信。因為，除他之外，已無可信賴之人。
「我回葉克巴達那一趟，吉斯卡爾親王似有事相求。在此期間，你代我領兵追擊。」
再沒有比席爾梅斯此刻對查迪所說的這番話，更耐人尋味。事實上，席爾梅斯並無一兵一座；若有，也是當初卡蘭的部下，如今轉為查迪所有。本無下令查迪指揮部隊的必要。
然而，不論席爾梅斯或查迪，都是認真的。對兩人而言，帕爾斯正統國王及其宮廷是實際存在的。基於此，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）