第一章 東城、西城
亞爾斯蘭戰記 4 汗血公路
（一）
幾條縱橫帕爾斯王國東部國境的大道上布滿了武裝的士兵和軍馬。
帕爾斯歷三二一年四月，這是一個充滿花朵和蜜蜂的季節。大道兩側布滿了桔木、石榴、芍藥、罌栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盞花等各式各樣的花叢，花瓣在騎著馬的騎士的甲胄上飛舞著，呈現出一種異樣的美感。
他們的目的是由紅色砂岩築成的培沙華爾城。目前這座城塞已為王太子亞爾斯蘭所佔領，正要向侵略國土的魯西達尼亞人發動戰爭。檄文被散發到各處，憎恨著魯西達尼亞軍的暴虐但是又不知道該採取什麼行動的各地諸侯和領主們，於是聚集了兵馬絡繹於途地跑到亞爾斯蘭身邊來了。
他們在培沙華爾城的西方會合，在河上搭起浮橋，陸陸續續地集結在王太子麾下。
培沙華爾城的大門從天明到黑夜大大地敞著，彷彿饑渴已極地吞食著閃閃發著光的甲胄群。他們的領導者們對著把馬停在面對著廣場的露台下，脫去了甲胄的亞爾斯蘭表示敬意，有人自豪地，有人竭盡全力地報上了自己的名字。
「在下是雷伊城主魯項，今天是為響應亞爾斯蘭殿下的檄文號召前來擊退侵略者魯西達尼亞人的。請殿下准許我們追隨左右。」
「在下是歐克薩斯領主姆瑞魯之子薩拉邦特。受老病的父親之命前來追隨亞爾斯蘭殿下。若能獲得殿下首肯，那是在下的萬幸。」
「在下是蒙安德拉寇拉斯陛下賞賜萬騎長榮譽的夏普爾的弟弟伊斯方，希望能代亡兄之位為殿下效命，決不能讓兄長的仇人魯西達尼亞人留下任何一個活口。」
「我是特斯，原本在南方的薩拉擔任守衛隊長，此次與同志們一起來投效殿下，請殿下准許我們隨行。」
就這樣，這些自報名號的騎士們帶著部下陸陸續續地來到亞爾斯蘭的陣營。
魯項是一個年紀已經超過五十歲，有著健壯體格和堂堂儀態的人物，頭髮和鬍鬚都是深灰色的。薩拉邦特和伊斯方則都是二十左右的人。薩拉邦特是一個和達龍和奇斯瓦特相較之下也絲毫不遜色的偉丈夫，他只在臉頰的部分蓄著鬍鬚，這或許是因為不喜歡自己稍顯稚嫩的臉龐之故吧？伊斯方個子中等，有一副像生長於沼澤旁的葦草似的強韌體格，透明也似的琥珀色眼珠。特斯年紀大概在二、三十歲，有一對像銀幣似的眼睛，是一個極有戰士容姿的男人。在他的左肩上掛著鐵鎖。
萬騎長夏普爾的弟弟伊斯方素有「被狼養大的男人」之稱。家中的主人對女奴隸下手使其珠胎暗結的情形，在貴族或騎士階級的家中是經常會發生的事。而正妻因為嫉妒，把女奴隸和孩子一起趕出家門。在伊斯方兩歲的那年冬天……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）