第二章 來自內海的客人
亞爾斯蘭戰記 4 汗血公路
（一）
鉛灰色的水波映出鉛灰色的天空。不久，清晨的光芒立刻就將海和天空變成碧藍色。
帕爾斯王國的東北部就是面對著廣大的達爾邦內海的戴拉姆地區。
漁夫和製鹽工人們在結束了一天的工作之後，聚集在只有屋頂和柱子搭蓋而成的集會場所，其樂融融。他們吃著砂糖甜點及晒乾的無花果，邊談論著太太的肥胖、城裡的酒館裡來了個漂亮的女人，可惜有了情夫之類的閑話。
突然，一個漁夫站了起來，眾人的注意力都因他這個舉動集中到水平線上。在大家的眼前出現了白色的帆。
「喂，那個白色的帆，從方位上看來不是馬爾亞姆的船嗎？」
「嗯，大概是吧？這可真是稀奇啊！」
以前，帕爾斯和馬爾亞姆也曾因為國境和達爾邦內海的湖上支配權的問題引起紛爭，不過，這五十年來都維持著和平的關係。兩國交換使節，藉著船隊和商隊進行交易，雙方的吟遊詩人和技藝團經常往來，達爾邦內海就成了和平之湖了。
但自去年以來，兩國的和平關係就斷絕了，那是因為馬爾亞姆比帕爾斯更早受到魯西達尼亞的侵略，而無法繼續和帕爾斯的邦交。
在內海的港口雖然有管理稅務和走私、海難救助的港口官員，但現在都撤回葉克巴達那了。而在這期間，帕爾斯也受到了魯西達尼亞的侵略，因此，會在達爾邦內海上行船的只有漁夫了，港口於是顯得異常蕭條。
達爾邦內海雖然是個湖，但是水裡面卻含有豐富的鹽份。以前帕爾斯和馬爾亞姆兩國曾經一起合作測量過，發現其廣度極其驚人，東西有一百八十法爾桑（約九百公里），南北有一百四十法爾桑（約七百公里）。也有潮汐的漲落。對附近的居民來說，這個湖和真正的海並沒有什麼不同。不但如此，到南部旅行看過真正的海的戴拉姆的居民還說：
「啊！南部也有相當大的湖呢！雖然和達爾邦內海比較起來顯得很不夠看。」
這是南部的人們在取笑戴拉姆人無知的時候拿出來說的話。然而，以戴拉姆人的立場來看，他們實在無法理解為什麼會被南部的人訕笑。
不管怎麼說，這個時候出現在戴拉姆內海岸的確是馬爾亞姆的軍船。除了三根帆柱之外，還有一百二十枝槳。船頭飾有他們所崇敬的海神像，然而海神像的身體上卻刺著一枝大箭，帆的一部分也燒焦了。那是戰爭的跡痕。
在漁夫們的凝視下，一艘小船從軍船的側舷被放了下來。雖說是小船，卻也足足可以搭乘二十人左右。在讓水手們將船劃靠岸邊之後，一個穿著光彩耀目甲胄的中年騎士用帕爾斯語大聲呼叫：
「我們要見身份適合的人。我們是從魯西達尼亞人手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）