第四章 汗血公路
亞爾斯蘭戰記 4 汗血公路
（一）
以兩千名步兵包圍著無力化了的恰斯姆城之後，帕爾斯軍繼續向西前進。他們並非為了攻城而戰，而是為了排除妨礙者，確保後方的安全。城外的恰斯姆城的兵力大致潰滅了，殘兵堅守要塞表現出抵抗之意。他們有悲壯的決心，「死也不向異教徒投降」那是他們的事，但是，帕爾斯軍可沒有那種閒情逸緻跟他們糾纏下去。
因此之故，帕爾斯軍筆直地在大陸公路上前進。
對魯西達尼亞軍而言，他們似乎計算錯誤了。他們原以為只要把帕爾斯軍牽制在恰斯姆城，至少也可以拖個十天的時間，然而，帕爾斯軍卻在一天之內就通過了。
「笨蛋！為什麼要出城應戰？為什麼不守在城裡讓敵人圍攻？」
波德旺將軍聽到消息不禁咬牙切齒。他回到王都，接受了吉斯卡爾交給他對帕爾斯的實戰指揮工作。
「現在再說這些也沒有用了。」
蒙菲拉特將軍沉痛地安慰著同伴。他和波德旺共同分擔實戰指揮的責任。獲得王弟吉斯卡爾殿下的信任固然可喜，可是責任卻也相對地加重了。
在討論以騎兵、步兵、糧食、地形等等的事情之後，這次輪到蒙菲拉特嘆氣了。
「照我的看法，原本在亞特羅帕提尼戰役中獲勝或許就是一種錯誤吧？如果不分勝負或戰敗，或許我們的遠征就到馬爾亞姆為止，然後就回故國去了。」
「喂喂，說一些沒有用的話的人是你吧？就因為在亞特羅帕提尼中獲勝，我們才能將帕爾斯的財富納入我們手中的啊！」
波德旺苦笑著，蒙菲拉特則像是要高速自己的情緒一般點了點頭。他們都是獲得吉斯卡爾信任、有能力的武將，可是就因為他們能幹，所以才看得出本身的弱點。
第一點，魯西達尼亞軍，尤其是下級士兵之間已經開始出現了想要回故國的聲浪了。雖然說是士兵，在魯西達尼亞三十萬大軍中，職業性的士兵只有十萬名左右，其他的都是農民或牧人出身的。以他們的立場來說，打倒異教徒，拿到了他們分到的財寶，幸運地保全了一條命已經不簡單了，所以，現在他們最想的就是回到故鄉去過平靜的生活。
「到帕爾斯那麼遠的國度去，把像惡魔般的異教徒殺掉的勇士回到村裡來了。真是了不起啊！如果他願意娶我家的女兒，對我們家來說也是一項榮譽……」
年輕的士兵想像的是這樣的一個光景。在帕爾斯民眾的眼裡看來，他們是侵略者、是掠奪者、是殺人者，同時也是傳說中的蛇王撒哈克的手下。然而，貧乏和知識和單純而狹隘的信仰剝奪了人們的想像力。他們無法想像竟然有人會信仰和自己不同的神，在不同的文化和風俗中過著和平的生活。
「不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）