第五章 國王們和王族們
亞爾斯蘭戰記 4 汗血公路
（一）
魯西達尼亞的敗報就像太陽的光芒從東移向西一樣傳到了葉克巴達那。
「聖馬奴耶爾城陷落，自城主巴魯卡西翁伯爵以下，城內的人幾乎都戰死或者自殺死亡，只有一些傷病者被帕爾斯軍所救。帕爾斯軍在近日內可能就會離開聖馬奴耶爾城……」
「又是一天之內就被攻陷了嗎？一些沒用的傢伙！」
失望之餘這樣咒罵過之後，吉斯卡爾喃喃地念著「亡魂啊，安息吧！」之類的祈禱詞。並不是畏於神明的崇高，而是對死者抱有一股哀悼之意。姑且不談巴魯卡西翁老人做為一個武將的能力，畢竟他是一個值得尊敬的老人。
「如果讓那個老人管理書籍就好了，讓他去守備城塞實在是一個錯誤。反而讓波坦那傢伙獨佔了魯西達尼亞、馬爾亞姆和帕爾斯的書籍管理權，實在太不智了。
可是，數落不在這裡的人的責任無濟於事。吉斯卡爾召集了顯得不安的廷臣們，在席上他先對大家恐嚇了一番。
「大陸公路就像用汗血鋪成一樣，帕爾斯人也逼近了。他們眼中燃著復仇的火焰，急切地想要奪回父祖的土地。」
波德旺、蒙菲拉特兩位將軍似乎已經覺悟到了，看起來是不動聲色，可是其他的廷臣卻引起了一陣騷動。
「我要再次先跟各位說清楚，這是一個關係到我們存亡的時刻，從亞特羅帕提尼戰勝以來所建立的成果都有可能在一夕之間就潰散了。但望各位壓抑自我的私念，排隊卑怯和怠情，幫助我吉斯卡爾。可以嗎？各位？」
吉斯卡爾很狂妄地無視於王兄的存在。廷臣們一起點了點頭，可是有一個不滿的聲音響了起來。
「我們有神的加護，不可能會敗給異教徒的。」
「哦？那麼你的意思是說聖馬奴耶爾城沒有神的加護了？」
凝視著無言以對的廷臣，王弟殿下加強了聲調。
「不要隨隨便便就把神的名諱掛在嘴邊。只有盡了我們的力量，神才會愛我們的。唯有自助，才能打開通往神的內心之路。」
吉斯卡爾其實並沒有這麼深的信仰。魯西達尼亞的貴族、武將、官吏、平民不應該崇拜神明，而該崇拜他吉斯卡爾。如果依亞爾達波特神是全能的話，早就將伊諾肯迪斯七世塑造成一個明君了，不是嗎？
蒙菲拉特和波德旺兩將軍沉著地宣誓遵循王弟殿下的命令，其他的貴族和廷臣們也隨之仿效著。吉斯卡爾巧妙地使用了威嚇和個人的鷹揚感使他們服從，加強他們對自己的信任感。在幾近滿足的情緒當中，吉斯卡爾解散了會議。
「銀假面卿回來了。」
這個報告是在吉斯卡爾留下了一大半的餐點，正想離開餐桌的時候傳進來的。
「率著軍隊回來的嗎？」
「他會拿的。因為再……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）