第二章 狩獵祭
亞爾斯蘭戰記 8 假面兵團
（一）
國王亞爾斯蘭在迪吉列河畔擊退密斯魯軍、凱旋迴王都葉克巴達那是在十月八日那一天。在宰相魯項、大將軍奇斯瓦特及王都警備隊長薩拉邦特的迎接下，亞爾斯蘭穿過了王都的城門。已經是傍晚時分了，民眾點起了火炬，讚頌著國王的功績。在第二天十月九日天亮時，亞爾斯蘭又率軍東前行。這是一項匆忙的行動。
有一說是當亞爾斯蘭一進王宮，宰相魯項便二度勸他結婚，亞爾斯蘭在煩不勝煩的情況下才離宮的。亞爾斯蘭已經十八歲了，是該結婚的年齡了。如果不結婚生子，就沒有人可以繼承王位。魯項等人期望「亞爾斯蘭二世」的誕生是不爭的事實，而實際上亞爾斯蘭也三番兩次地拒絕他們所提出的婚事。
不過，這一次亞爾斯蘭離宮卻是因為一個名正言順的理由：帕爾斯為迎接鄰國辛德拉的國王，預定在夏夫利斯坦原野上舉行盛大的狩獵祭。夏夫利斯坦是帕爾斯五大狩獵場之一。帕爾斯三二一年五月，在這片原野和附近的聖馬奴耶爾城，帕爾斯軍和魯西達尼亞軍起了衝突，穿著甲胄的猛獸們揮舞著武器，鮮血四處飛濺。這裡是帕爾斯解放戰役中一個重要的戰場。
不只是帕爾斯人，對騎馬的民族而言，狩獵是一項非常重要的大事。它既是軍隊的訓練，也是宮廷和宗教上的行為，更是外交方面的道具。在哥達爾塞斯大王的治世時，曾經招待了六個國家的國王參加狩獵祭，共同慶祝帕爾斯的繁榮和大陸公路的和平，宣誓彼此的友好關係。
很遺憾的，和平和友好的誓言並不能永久存續。在狩獵祭之後，帕爾斯與周邊各國交戰，血流成河。戰爭也沒有永遠持續的，這一次招待辛德拉國王拉杰特拉二世就是為了讓對方延長以前締結之和平條約的有效期限。
因此，亞爾斯蘭只在王宮停留了一夜，從露台上接受民眾的歡呼後，第二天早上立刻就出發前往夏夫利斯坦原野了。
以前曾經極盡奢華之能事的王宮，因為魯西達尼亞軍的破壞和劫掠而歸於荒廢了。但是，後來魯西達尼亞軍也因為將帕爾斯的王宮當成他們的王宮兼總司令部，所以做了大致上的修復，亞爾斯蘭即位之後也花了三年的時間從事整修，現在王宮已恢複了威容，至少足堪做為一個大國的王宮。亞爾斯蘭不喜歡奢侈，只是為了安定戰後的人心，某種程度的華麗是必要的。
亞爾斯蘭行軍的公路上每隔二法爾桑（約十公里）就築有一個烽火台。當有外敵侵攻的時候，設在國境上的城塞可以收容當地的住民，緊閉起城門，專事防禦。另一方面，沿著公路設立的烽火台會接連著點起烽火，在半天之內把消息傳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）