第二章 狩獵祭（2/2）

「拉杰特拉陛下的好意，真是不勝感激。」

亞爾斯蘭滿臉微笑，彷彿很自然地領悟了外交手腕。刺客們的出現雖然是不祥的事件，但因為他們的目的並沒有達到，狩獵祭仍然繼續進行。

刺客們的屍體被料理完畢之後，拉杰特拉放棄了白馬，改坐白象。在辛德拉國也有狩獵祭的儀式。狩獵的對象不是獅子而是老虎，不過，王者規定是要騎象的。

拉杰特拉所帶來的白象是自他即位之後就一直偏愛著的象，個性很溫順。可是，就在拉杰特拉坐上滿是寶石的轎子時，白象突然像發狂了般咆哮起來。

白象載著拉杰特拉二世開始狂奔。大地震動，塵埃和草飛舞得比人還高。在白象面前的帕爾斯及辛德拉兩國的士兵們慌慌張張地讓開了路。一個慢了一步的辛德拉步兵不幸被踩死了。

「誰來救救我啊！救救我啊！救我命的人一定可以得到亞爾斯蘭陛下的獎勵！」拉杰特拉拚命地嘗試著去駕馭白象，同時一邊這樣大叫。面臨這樣的危機，拉杰特拉居然還能這麼冷靜地說要亞爾斯蘭提出獎勵。帕爾斯的武將們不禁面面相覷。

「這個人就算丟掉性命我也不會感到惋惜……」那爾撒斯苦笑道。耶拉姆則正經地陳述他的意見：

「可是，如果國賓陷入危險的局面，亞爾斯蘭陛下的聲譽會受損的。」「沒錯。哪，還是去幫幫他吧！眼看著他被白象給踩扁也未免太可憐了。」那爾撒斯認為有一個該援助拉杰特拉的理由。如果沒有了拉杰特拉，那爾撒斯就必須重新考慮對辛德拉國的外交和戰略上的基本方針。拉杰特拉在他們國內並不是一個暴君，他那率直的個性深受人民的喜愛，他的治世也算是相當安定。對亞爾斯蘭和帕爾斯國而言，這都不是壞條件。

有著「被狼養大的人」的綽號，年輕而剽悍的伊斯方將軍接到了亞爾斯蘭的指示，為救助拉杰特拉而飛奔上馬。有二十騎左右的部下跟在他後面。有四騎的人馬張開了每邊長約十加斯（約十公尺）的大網，用一隻手抓著四角。這種網原本是為了綁住發狂的猛獸的，不過，現在則是為了讓拉杰特拉從象背上跳下來。伊斯方一邊策馬在白象旁奔跑，一邊對著象上的國王大聲呼叫：

「拉杰特拉陛下！請您朝著大網跳下，我們會牢牢接住您的！」即使是拉杰特拉也沒有其他方法可以從狂奔的象背上安全逃生。在猶豫了一下之後，他從寶座上探了了身子。伊斯方所指揮的騎兵們大大地張開了網。

拉杰特拉跳了下來。他切過風面往下落，剛好把身體落在網上。網劇烈地搖晃著，不過，總算在落在之前接住了拉杰特拉國王的身體。白象捲起了蒙蒙的砂塵跑走……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）