第三章 野心家們
亞爾斯蘭戰記 8 假面兵團
在和帕爾斯王國西北邊境交界的馬爾亞姆王國，這個時候，不幸和災厄展開了它漆黑的翅膀覆蓋了整個國土。
馬爾亞姆不像帕爾斯那麼富強，卻有其安定的歷史和實力。和周邊各國的外交關係極為良好，和帕爾斯也一直維持著友好的關係。馬爾亞姆雖然信仰伊亞爾達波特教，卻是由穩健的東方教會在指導著。異教徒在這裡了有居住的權利，各宗教之間處於共存的狀態。
而這樣的和平之所以被破壞是因為魯西達尼亞的侵攻。同樣信仰伊亞爾達波特神的魯西達尼亞攻滅了兄弟國，殺死了以尼可拉歐斯王為首的王族和聖職者。當親王吉斯卡爾在的時候，並沒有進行一些無謂的殺戮，可是，自從大主教波坦從帕爾斯回來之後，就在馬爾亞姆境內捲起了殺戮的暴風。異教徒被殺了，和他們交際或做生意的人們也以背教者的身份被殺。密告獲得了獎勵——只要一句「和異教徒來往密切」之類的流言，任何人都可能被抓。被抓之後還施以拷問，在耐不住痛苦而做了瞎編的供詞之後就被處以火刑。如果不招供，結果還是會被拷問至死。當約有十萬多人被殺害的時候，吉斯卡爾從帕爾斯回來了。
魯西達尼亞的王弟吉斯卡爾親王在帕爾斯歷三二四年為三十九歲。雖說是王弟，國王伊諾肯迪斯七世在三年前就死了，現在寶座尚屬虛懸。吉斯卡爾應該繼任為新國王的，可是卻有不能繼任的原因。伊諾肯迪斯七世的死雖然由帕爾斯的新王亞爾斯蘭公告了，可是波坦以「異教徒的謊言」為由而不加承認，於是，根據教會法，伊諾肯迪斯還活在這個世界上。
以前，吉斯卡爾以王弟的身份一手掌握了魯西達尼亞的政權和軍權，事實上他就等於是國王。但是，在十個月之後卻又失去了一切。帕爾斯軍將他完全擊敗，他也被流放到馬爾亞姆去了。他之所以沒有被殺是因為帕爾斯的宮廷畫家那爾撒斯看出吉斯卡爾的利用價值。那爾撒斯的計畫是讓他回馬爾亞姆，牽制波坦的勢力。
只要吉斯卡爾不照帕爾斯人們的想法去做，他就沒有前途可言了。於是，他便決定回馬爾亞姆，和波坦對決，取回自己的權力。
他回到馬爾亞姆是帕爾斯歷二二一年秋天的事。因為他失去了麾下的大軍，覺得自己無顏面對江東父老，只好偷偷地越過國境。在旅途中，他一直在思索著如何使波坦垮台；然而，在沒有想好計策之前，他就被巡察的魯西達尼亞士兵給抓住了。下級的士兵們不認識吉斯卡爾，只把他當成可疑的旅人而粗暴地對待，可是，那些身份較高的騎士看見親王殿下時，不禁大吃一驚。「親王殿下歸國」的消息傳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）