第三章 步入迷宮的人們
亞爾斯蘭戰記 9 旌旗流轉
（一）
帕爾斯與辛德拉兩軍共同奪回了克特坎普拉城，準備進行下一個作戰計畫，時值帕爾斯歷三二五年三月中旬，與克特坎普拉城西方相距二百五十法爾桑(約一千二百五十公里)的密斯魯國正逐步完成向帕爾斯出兵的準備。
密斯魯國王荷塞因三世的準備動作十分謹慎，原因來自於他在前年曾敗給帕爾斯軍。包括騎兵、步兵、戰車隊、駱駝隊在內已囊括了六萬五千名陸上兵力，海上則有二百艘軍船可搭載二萬四千名士兵，再加上後方補給部隊也動員了十萬民眾與三千輛牛車與五千頭騾馬。
如果荷塞因三世是千里眼，得知帕爾斯最精銳的部隊正位於遙遠的辛德拉領地，他不但不會花這麼長的時間準備，並且會立刻派遣騎兵與駱駝部隊衝破帕爾斯國境；然而他終究不是千里眼，因此只好花費時間做好萬全的準備望能一舉攻下帕爾斯。
當然荷塞因三世早已流出間諜偽裝商隊搜集重要情報，徹底調查過帕爾斯國內的狀況結果得知上萬的帕爾斯軍正往北移動，外傳這只是一種軍事訓練，很快地軍隊又會回到王都葉克巴達那。他做夢也想不到帕爾斯軍這次做了一次大遠征，從特蘭領地經過邱爾克王國領地進入辛德拉國境內協助拉杰特拉二世。
間諜的行動如果太明顯會引起敵人的注意，一旦被懷疑「密斯魯的間諜行動活躍，可能打算圖謀不軌」時，一切就完了，因此荷塞因國王總是點到為止。對他而言最重要的是整頓戰備，保持隨時皆可出兵的狀態。
兵的大義名分正是「擁護帕爾斯正統國王」，讓繼承了帕爾斯舊王朝的席爾梅斯王子登上帕爾斯的王座，而他的王妃便是密斯魯王國其中一位公主；如此一來兩國將結為姻親，永享太平和樂，這是密斯魯表面上的借口。
而此項計畫最重要的一步棋便是查迪。
帕爾斯歷三二一年秋天，席爾梅斯帶著伊莉娜一人離開故國，查迪也獨自展開流浪之旅。三年多的歲月流逝，查迪輾轉來到密斯魯國，得知席爾梅斯正以國王貴賓的身份留駐此地，他因此希冀能夠再次服侍席爾梅斯。荷塞因三世也向查迪表示希望他協助席爾梅斯王子回歸正統王位，於是查迪滿心歡喜地立誓提供一臂之力。
其實荷塞因三世居心不良，他讓一個身份不詳的帕爾斯人毀容並為他戴上黃金假面具，偽裝成席爾梅斯王子，接著將他拱上帕爾斯王座以便未來并吞整個帕爾斯，同時還利用查迪煽動帕爾斯國內異議份子製造動亂。
這種作為只有極端狡詐的陰謀家才做得出來，然而荷塞因三世也多少感到內疚。他明白查迪的忠誠是不容置疑的，因此他可以想見當查迪得知事……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）