第一章 怪物們的盛夏
亞爾斯蘭戰記 10 妖雲群行
（一）
頭頂的黑色濁流打成漩渦。
那是一團完全遮蔽天空的黑雲，雖然以極快的速度流動而過，後面緊跟著湧上一團又一團，綿延不絕。時刻正值正午，天色卻有如日沒山般昏暗無光。偶爾在黑雲稀薄處，才得以窺見天際的太陽，只是少了一貫的光燦耀眼，僅僅像枚舊銀幣時隱時現泛出微弱的暈光，帶給地面接近黃昏時分的亮度。
帕爾斯歷三二五年六月，原本應屬於酷熱的季節，眩目的陽光燒灼著人們與大地，然而在東方國境到培沙華爾城堡一帶方圓二法爾桑（一法爾桑約五公里）的土地上，大氣卻透著早春的冰涼。
踩踏在灰暗大地上的馬蹄聲撕裂了荒野的冷氣，一隊馬騎朝著東方，也就是培沙華爾城堡的方向疾馳著，只見當中一支黑旗隨風飄揚，那正是「軸德黑旗」。
軸德族曾經是荒野上人人聞之變色的剽盜，爾後為解放王亞爾斯蘭以盟友相待，以各種形式多方參與國事，有時必須在暗中進行不為人所知的任務，有時也會高舉象徵一族榮耀的黑旗光明正大地從事活動。
這一天是舉著黑旗的日子。
人數並不多，約三十騎左右，在最前頭一馬當先的是一名年約二十五歲的青年，圍在頭上的頭巾綴著偌大的土耳古石，左手持著韁繩，右手握住弓箭，採取隨時可以攻擊的姿勢。
「來了！梅魯連卿！」
背後傳來部下緊張莫名的聲音，青年將視線投向正上方。
放眼望去部份雲團裂成奇怪的形狀，直朝軸德族的隊伍飛下，其實那是一群長著翅膀的生物。體型大小與人類差不多，五官與四肢則近似猿猴，血盆大口整個張開，發出近似恐嚇的叫聲，軸德族其中一人嘟嚷著：
「我曾經聽死去的爺爺說過，那叫做有翼猿魔，向來棲息在地底的熔岩城，侍奉蛇王撒哈克，等待人間亂世的來臨。」蛇王撒哈克——這個名詞伴隨著不祥的音調，化為無形的毒箭，貫穿軸德族戰士們的耳膜，眾人稱為梅魯連卿的青年不耐煩地凝視空中的怪物。
「哼！原來是蛇王的餘孽，那就不必手下留情了。」青年放開左手的韁繩，從箭筒抽出一支箭搭在弓上，馬的速度並未因此減慢，而馬背上的人也不見一絲搖晃，這是做為軸德族戰士的必要條件，无須逐一給予讚賞。
一直在空中盤旋的有翼猿魔突如其來地變換動作，筆直朝梅魯連俯衝而下，正要揮起手上鉤爪的瞬間，梅魯連射出的箭隨著鳴聲插進有翼猿魔的腹部。
怪物發出尖銳刺耳的怪叫，在半空失去平衡，速度急劇下降。薄膜般的翅膀猛烈拍打空氣，搖搖晃晃的身軀隨即飄浮起來，繼續受到殺戮的意志所支配，再度接近梅魯連。
此時兩名……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）