第一章 怪物們的盛夏（2/2）

帕爾斯第五代國王金那姆斯的皇后名為艾露貝兒，史書的記載與詩歌里都形容她是絕世美女，至於她的美貌：

「肌膚有如在早春朝陽映照下的高山凝雪，髮絲有如沾濕露水的大麥穗，雙眸有如滿天星斗之中最耀眼的蘇海爾星，櫻唇有如密汁欲滴的紅蘭蕾（鬱金香）……」由於形容得略嫌誇張，反而缺乏具體性，總而言之是世間稀有的美貌因而頗負盛名，加上她去世時個僅二十五歲，更教人感嘆紅顏薄命，於是寫成詩歌流傳後世，還畫成人像作為夢幻美女的代表人物。

第十代國王卡特利可斯有個兒子名叫亞爾卡修，十八歲就被立為王太子，個性並無嚴重缺點，輔佐其父王倒也沒有大礙。他向來熱衷文學與藝術，身為國王負有維護帕爾斯文學與藝術的責任，因此這點興趣自然得到相當的鼓勵，然而從某一天起他開始走火入魔。

亞爾卡修在見了貝殼制畫框里的艾露貝兒肖像之後就愛上了她。

「我愛上了艾露貝兒，我只要那們美麗的女子做我的妻子。」朝臣們頓時不知所措，國王卡特利可斯更不怒不可遏。

「長到十八歲竟然還分不清現實與夢幻，像你這種沒出息的東西給我滾出皇宮，等你有了當國王的自覺之後再回來。」於是亞爾卡修被幽禁在離宮，半年後，為了這段不可能實現的戀情而身心憔悴的亞爾卡修抑鬱而終。

失去嫡子的卡特利可斯在打擊與失望之下活到八十歲，將王位傳給兄長的孫子歐斯洛耶斯，亦即歐斯洛耶斯四世。

歐斯洛耶斯有二位兄弟，論才幹，王位傳給這三人的任何一位都有不為過，結果竟是娶了老國王卡特利可斯的孫女——亞爾卡修妹妹的女兒為妻的歐斯洛耶斯獲得最後的勝利。而登基之後歐斯洛耶斯四世不知為何特別賞識甥兒帕爾久克更甚過自己的親生子，還曾經收他為養子，有意讓他繼承王位，也因此帕爾久克的身世傳出許多謠言，於是朝廷分裂成兩派，造成歷時五年充滿陰謀與暗殺的風暴。

因為這一段緣由，所以「畫框美女之戀」這句話在帕爾斯並不是十分善意的說法。

亞爾斯蘭從侵略者手中奪回國土而連立了大功，在社會伸張正義的姿態獲得民眾廣大的支持，即便人氣鼎沸至此，亞爾斯蘭的婚斯與結婚對象仍然是民眾最感興趣的話題，一有什麼風吹草動就會引發熱烈討論。

「希望國王早日迎娶賢慧的皇后。」

「然後早日生下優秀的皇子。」

這種出於關懷的壓力對於當事人而言只會造成沉重的負擔，所幸亞爾斯蘭稟性敦厚，大多時候都是笑著敷衍過去，若是關懷的次數過於頻繁，就怕再大的耐性也會被磨得精光，服侍左右的耶拉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）