第一章 權力者們的失笑
BACCANO！大騷動 17 1711 Whitesmile
從前，在義大利的某個城市裡，有著一名叫妮琪的少女。
妮琪沒有姓氏，每個人都喚她作妮琪。或許她也曾擁有姓氏吧，然而她並不知道自己姓什麼，如今也已無從得知。
她被奴隸商人賣給了一座「城市」——曾經有過一段性命遭市民們用完即扔的不堪過去。
一開始就沒有希望，甚至看不見前方的道路，處在黑暗之中的人生。
但是，她卻好幾度從視野中充斥著「死亡」的狀態下獲救。
第一次是人稱「面具工匠」的殺人魔，讓她看見「死亡中的希望」。
第二次是愛好女色的領主，讓她體悟人的「善意」。
第三次是年輕的鍊金術師們，讓她知曉絕對稱不上「正義」的「生存方式」。
尤其從第二次獲救後的那幾天，簡直堪稱奇蹟。
以為相同的苦難會反覆持續到死去為止的她，內心情願遭「面具工匠」殺害，如此便能從痛苦中解脫的價值觀，就這麼簡單地——雖然其實一點也不簡單，但如果只看時間長短和劇烈的變化，她的世界真的是「輕而易舉地」被顛覆了。
那個變化果真為少女的人生帶來光明了嗎？
還是將她推進更深層的地獄？
至今就連她自己也找不出答案。
少女現在在一群鍊金術師手下當女傭。
與當奴隸時相比，現在的生活儘管幸福許多——可是「充實的人生」並不是她想要的。
她所追求的，是屬於自己的「死亡場所」。
在城市發生變革之前，曾經與她同為奴隸的孩子們全都死了。
唯獨她幸運地存活下來。
對於不知要用什麼臉活下去的少女，某位少年這麼說——
——「你就為了找到死亡場所而活吧。如果找到了，再笑著死去就好。」
乾脆地否定麥沙的謙虛之詞後，達頓用陰鬱的眼神望著化石：
不久，時光流逝——她收到了一則通知。
「看樣子，你心裡似乎還沒有答案。」
「後悔？」
維克托似乎對於這樣的立場有意見，不過他並沒有說出口，而是帶著和剛才一樣的笑容策馬前進。
但是，正因這句話自私自利，妮琪才明白少年的話是出自真心。
達頓含笑從椅子上站起，一邊取下擱在層架上的貝類化石，一邊說下去：
城市的建築，尤其是看似重要的商店、工房，以及貌似貴族宅第的豪宅前，都高掛著有著相同花紋的招牌或旗幟。
對於雖然感到悲傷卻沒能大聲號哭的自己，少女暗自感到羞恥。
他們兩人是接受西班牙的顯赫貴族，德孟特爾家族的資金援助，持續進行研究的鍊金術師。
鍊金術師達頓·史特勞斯。
「洛特華倫提諾這座城市，雖然名義上是在那不勒斯總督的管轄之下，卻可以說與周遭各國隔絕。明明與那不勒斯相距不遠，還能供好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）