第九章 童戲
星界系列 星界の斷章Ⅱ
「去探險吧！探險！」
斯卡修哥哥的聲音，將艾克琉亞·維夫=托琉茲·諾潞從夢中吵醒。
雖說是哥哥，但他的姓氏中並沒有維夫=托琉茲，也許四、五代前的先祖是同一位吧。不過，雖然沒有血緣關係，斯卡修也可以算是諾潞的哥哥。
艾克琉亞一族有共同養育孩子的習慣。雖然睡覺時，還是回到各自親人的身邊，但學習時則由擔任教師的大人統一負責給一族的孩子們上課，進餐時也是大家一起聚餐。所以艾克琉亞一族的同齡孩子們都好像親兄弟姊妹般被養育長大。
艾克琉亞一族所居住的城館是艘古老的突擊艦。在卸下了火力系統與主引擎後，進行了多次擴張，現在幾乎已看不出它原本的模樣。基本上在這種環境下生活的阿布，都會在原主引擎室的位置，建設兩處無重力生活空間。
一處是為大人們設置的無重力庭園，另一處則是育兒室。
雖然育兒室原本只是為嬰兒們設置的，但艾克琉亞一族直到成熟期到來為止，都會沉溺於這個房間之中。與同齡的孩子們嬉戲，玩累了便躺下就睡。一族之人將那處育兒室稱之為「午睡室」。
斯卡修不久前才剛從午睡室畢業，迎來了無重力庭園的生活。因為他是庭園中最年少者，所以偶爾他會為了找些幫手而回到這裡。
而自從斯卡修畢業後，諾潞便成了午睡室里最年長的孩子。
她磨磨蹭蹭地從泡沫塑料的群星間爬了出來。
迷迷糊糊中感到背後有些異樣，回頭一看發現原來是維夫=阿流斯的孩子薩福茹正抓著自己的衣服不放，一臉睡得很香甜的樣子。
雖然想把她抱回去，但那樣似乎會把她給吵醒，所以就沒再去管她了。
數位年少的艾克琉亞揉搓著眼睛，漂向斯卡修的方向。
「什麼探險？」維夫=古魯芝的塞滋問到。
「幽靈船唷！」斯卡修如此說到後，向大家披露了一段秘聞。
據他所說，發現幽靈船的是七年前畢業於午睡室的年青艾克琉亞，他在修技館實習生活時，遭遇了幽靈。暗中調查了數個訓練生後，發現許多不合情理的怪異現象。當斯卡修說起那些現象的內容時，孩子們一臉認真地豎起耳朵，不時傳出悲鳴。
雖然阿布並沒有宗教信仰，但性格中還是殘留有非科學合理主義的地方。明明幽靈什麼的根本不可能存在，但還是會被吸引住。特別是孩子們都大抵如此。
然而諾潞卻是個例外，她對幽靈一點興趣也沒有。所以，唯有她沒湊到斯卡修身邊，只從遠處觀望。而且此時，她的睡意又涌了上來，人變得昏昏沉沉的。
「諾潞！」斯卡修的聲音傳了過來。
她把視線轉向斯卡修。
「那麼，該怎麼辦？」
「要回去嗎？」諾潞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）