第十二章 墨守
星界系列 星界の斷章Ⅱ
都市船阿布利阿魯進入減速狀態。
在這艘船中誕生的人們，也就是所謂的阿布現在都有一個共同的願望。
那就是希望這次要能做成一筆大買賣。概括起來說，他們是想藉此忘記前一個寄居地——米尼克魯星系。
這是件稀罕事。雖然他們的都市船與過去的艦艇相比可以算是巨大無比巨大。不過，與地上世界相比依然顯得小巧玲瓏。一般來說，前一處寄劇地的故事，直到抵達下一個寄居地為止，都會讓眾人念念不忘。
但是，米尼克魯星系中的人類社會太過於貧窮。在科學技術方面似乎並沒有繼承先祖們的知識，竟然比殖民期還要落後。其文化在阿布這個與眾多文明接觸過的種族看來，根本就是朝著錯誤的方向在前進。
阿布讓米尼克魯的科學技術進步了二個世紀左右，而收益則是些極為質樸之物。
首先是數百種類的植物，大部分以觀賞性為主。
隨後是民族電影藝術。雖然多數人員從中看不到什麼價值。但也有氏族認為，這些東西的內容過於支離破碎，所以一定會有能狂熱接受的世界。
最後一樣實在無法判斷到底是否存在價值。那是個對於阿布來說未知的人類世界情報。在米尼克魯星系中稱其為梅爾哈巴的地方。就連那到底是星系之名還是行星之名都一無所知的情況下，阿布利阿魯朝著梅爾哈巴出發了。
目的地是個非常普通的星系，由一顆黃色矮星與十一顆行星組成，文明社會似乎位於第三行星。尚未發現過在除此以外的行星與衛星中存在經濟活動跡象。
都市船阿布利阿魯橫切過第七行星的軌道後停止減速。同時無數的機動艇從都市船中蜂擁而出。
特地切換為慣性航行的理由很簡單。機動艇使用的是核融合動力，雖然動作靈活，但卻欠缺加速性能。推進劑也會很快耗盡。也就是說，他們追不上以源泉粒子推進方式進行加速的都市船。
就算是將生活在宇宙中之事引以為傲的阿布，也普遍認為機動艇的生活空間過於狹小。雖然有積極主義者覺得將那視為棺材已經足夠寬敞了。但明明活著卻要待在棺材之未免太急進的反駁也很有道理。
與多數地上人的理解不同，對阿布來說待在機動艇中慢慢合眼並非什麼很受歡迎的死法。
之所以特地增加航程出動機動艇是為了訓練之故。
只要沒有特別緊急的理由——回顧過去的歷史，也確實沒有過什麼緊急理由的前例——阿布都會定期停下都市船，操縱機動艇進行訓練。
不過，如果過於接近地上世界，便有可能招致軍事恫嚇與誤解。雖然阿布偏愛機動艇純粹是因喜好駕駛，但究其根本是為了戰爭，所以即使招致誤解，也不會有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）