第三章 前赴北海
吸血鬼獵人D 7 北海魔行（上）
小木屋中指點著一盞燈。
鑲嵌邊緣殘缺不全玻璃的窗戶，讓與棲居北海的冰魔的吐息相仿、冰銳如刀的冷風無情灌入，坐於木頭長椅的十來個人渾身發抖。
小屋的一邊開著個洞，洞外是鉛色的海洋和天空。由於風送來了無邊寒水的生命力，因此理所當然寒凍冰冷。被安置在小屋正中央的舊式石油暖爐毫無任何功效，連它的性能本身也僅是為巨大外表所惑的產物。
如果來到牆邊略一窺探，便可望見在遙遠的彼方說是如此說，但在距離上也只是約十公里外的那一邊，有陸地的形影黑沉沉地浮顯著，好似巨大生物的背脊；還有生有鉤狀嘴喙的海鳥飛翔，想要打碎堅硬的浪頭。
為了刺穿它們喜愛的食物甲殼魚的甲殼，海鳥喙部擁有高密度的分子結構，並會在短時間內不停增加重量。因此，若不以高速接受波濤的衝擊讓嘴部漸次削磨，不久後海鳥就會變得無法從急速下降的姿勢中恢複。
對岸的陸影向右連延不絕，水面看來簡直就像分隔島與島之間的海洋，然而它乃是水渠。兩岸乃是兄弟陸塊，在數百公里外的遙遠彼方相互接連。
要度過長闊水路至對岸的人、或是想前往遙遠內陸部的人，都會來到這小小碼頭選擇定期前來的船次加以搭乘。船隻為能搭載超過二百人的大型渡輪，對畏避有妖魔妖獸昂首闊步的荒廢內陸道路的人們而言，是不可或缺、重要無比的文明利器。
缺點只有一個：會因天候及風浪連續斷航。直到放晴為止，人們會被困在這裡數天甚至數周；不過在駕船船長的技巧與心思下也總有辦法解決。
班次一日六趟。如今人們等著的班次是午後第一班——當日第三越的船。
十多名候船的旅客頗符合邊境氣息，幾乎皆為農夫與流動商人；但也有例外，有一群像在聲色場所工作的女人、僧侶、手持長劍長槍似是流浪戰士的數名男人。
其中最顯眼的，是名背倚牆角而立的高挑年輕人。他若有所思的沉思模樣，與令人寒慄的俊美容貌想得益彰，吸引了其餘所有人的目光。
縱使如此，卻連那些對付男人已經成精的女人們也沒採取任何行動。不僅沒有行動甚至連搭話都沒有。由於他身上與美麗一同醞釀生出的危險氣息，觸動了人類對生死之間的第六感之故。
有如要故意無視這樣的他，其中還有帶著小孩的一群農夫同流動商人熱絡聊天；戰士們彼此對酌。小屋內充滿這些喧嘩聲。
突然，在小屋對面上下船之處，一直望著黑沉陸影的售票員叫了：
「船來了。」
明明已近夏日，但卻會令人想起嚴冬的小屋氣氛地活潑了起來。
「準時來了耶。」
「總算是趕上了。」
「你要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）