第二章 魔性的鋪石
吸血鬼獵人D 12 邪王星團（一）
「後來我便直接返回故鄉，在孩提時居住的山間深居簡出。見過那樣的怪物後，再也不想到其他山林流浪。我身為獵人的傲然骨氣，已留下永難消弭的傷痕。幾年後，有人在同一座山中發現數千年前的巨大化石，由於看起來栩栩如生，村民覺得毛骨悚然，於是便將它連同洞窟一起搗毀。我在得知消息時，心中並未激起任何漣漪。倘若那便是那隻巨人獸，我當時或許是在數千年前的山中徘徊。但這也已經無關緊要了。回歸故鄉的我，已變成一個擁有年輕樣貌但心境蒼老的老頭子。這便是我的答案。」
隊長默然不語地聆聽，聽完老獵人的告白後，他向前走出十步。
「像你這樣貪生怕死，為何會自願加入調查隊？」
隊長問。
「我想再挑戰一次。或許能藉此弭平我內心的創傷。因為人一旦上了年紀，就沒有什麼好怕的了。」
老人澀然一笑。
隊長待他笑聲止歇後，也接著說道：「換我來說說我的故事吧。」
——
約莫三十年前，當時我年方十五。
如你所知，我們族人天生具有過人的潛水天分。聽我曾祖父說，我們的祖先曾蒙水精傳授水中呼吸術，但此事是真是假並不重要。
依照我家的傳統，孩子年滿十五，便須前往外地磨練獵魚的技巧。我的父親和兄長也都有依照這個慣例。我原本有三名兄長，其中兩人便是因此而一去不回。
我前往位於北部邊境區西邊的湖泊地。在那擁有近兩百座湖泊和沼澤的地區，五花八門的傳說就像瘴氣一樣不停地冒出。
像是每年到了某月某日，湖水中央會出現一張大嘴，將湖水一飲而盡；又，在明月高掛的夜裡，搭船前往某個沼澤，從船上往水裡望，會發現已故的村民們正舉辦著熱鬧的酒宴；還有隻要湖水被人污染，從當天起，水靈便會一間一間地將岸邊的房子搬進湖中——個個都是不足採信的無聊傳說。
而我唯一親身接觸的真實傳說，是發生在東南沼澤地中一座不滿十平方公里大的小湖泊。
儘管面積不大，但水深卻深達百米，而且據說裡頭存在著疑似遠古神殿的遺迹。傳說中，古代諸神在湖底下的地底——亦即接近大地核心處，封印了某物，後來它因地殼變動而浮出湖底。我在某個晴天搭船，往水中眺望。結果看見像是斷折的圓柱和建築殘骸之類的物體——更重要的是，位於遺迹中央的一個玻璃箱里，有位美女一絲不掛地橫卧其中。
說到魚，不論在哪裡都一樣。縱使再怎麼凶暴，只要懂得個中訣竅，要刺殺上千條魚都不成問題。但要如何磨練自己的技巧呢？當時我認為得在特殊的環境下獵魚才行。我在村外貼出公告，要一次在湖中獵……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）