第四章 不放生不滅口
虛界怪造學 1 無名的鳳凰
「這樣啊。」宇宙木冰蜜常被別人說性格很差勁。由於並非空穴來風的批評，所以她也不否認。「換言之——在你到達第三研究所的時候，建築物已經崩壞，還有鏈之島老師已經死亡了沒錯吧，伊依小妹?」
「是的。」伊依率直地回答。
明明感到很難過，在這裡像這樣談論關於鏈之島的死亡應該是難以忍受的苦痛，但空井伊依臉色蒼白地在膝上握緊拳頭，用認真的表情回答宇宙木的問題。
她悲痛的表情滲透著難以全部隱藏的哀傷。宇宙木裝作沒注意到，用手指咚咚地敲著桌子。這是宇宙木陷入沉思時的習慣。
「嗯……」
場所是暖氣暖到過頭的校長室。地板和天花板都是用不會因炎熱而變色的原料覆蓋著。在牆壁旁的低架子上，放置著許多玻璃飾品。
宇宙木坐在自己專用的辦公桌前，伊依則坐在其正前方的椅子上，兩人各自一臉沉重的表情並陷入沉默。
離怪造學教師．鏈之島了信的屍體被發現之後已經過了兩小時。等到錯亂失神的伊依醒來，宇宙木立刻傳喚她到校長室。雖然也有通告學生這件事情，所以應該是沒有危險，但要是有人在事件現場徘徊的話也很麻煩，於是讓學生們都回家去了。有一陣子這平靜的喧鬧，或說是帶刺的緊張——總之帶有不協調感的緊繃氣氛，會替日常添增幾分色彩吧。
那倒無妨。人死就是這麼回事。原本平穩的日常產生龜裂，隱藏在那裡面的殘酷真實會滲透出來，只是變成赤裸裸的狀態而已。宇宙木認為，所謂的世界就像這樣是有些不太安定的東西。但是，她可不認為那一定都是好事。無論謊言或是表面話，所謂的學校都必須維持平穩才行。叩叩。宇宙木敲了敲桌子，將視線從挺直了背坐著的伊依身上移開。
一沉默下來，空氣就彷佛要被壓扁一般，於是她隨意地喃喃自語道：
「——是怎麼回事呢?果然還是沒控制好怪造生物的意外嗎?被火焰給吹掉上半身可不是那麼簡單的事。雖然有幾種怪造生物可能辦得到……但要斷定還是很困難。不過這也不是我的工作就是了——」
「鳳凰……」
「嗯?」宇宙木對伊依彷佛要消失的聲音做出反應並抬起頭來，那僵硬質感的頭髮即使轉動頭部也不太飄動。
伊依像是要掩飾不停發抖的膝蓋一般，她用緊握住的拳頭按著膝蓋。
「殺了鏈之島老師的怪造生物，我想應該是——『鳳凰』。」
宇宙木看到在說出「殺了」這個訶時，伊依的臉頰抽搐了一下。果然還是很難受啊。看見直到最近都還和樂地相處的人只剩下半身，不可能不難過的。雖說像這樣硬撐著，但光是能好好地回答問題已經很了不起了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）