鄉間宅邸少女
維多利亞薔薇色 4 點綴鄉間宅邸的戀之禮服
媽媽總是帶著微笑。
鑲著金色邊框的肖像畫藉由些微陽光的反射，顯得熠熠生輝。
雖然日光不會直接照在西側畫廊的牆壁上，卻唯獨在傍晚短暫的時刻，秋天斜長的夕陽餘暉會穿過大窗戶灑落室內，而因為艾萍打開窗戶的關係，美麗女子畫像的四周於是充斥著自外頭竄入的沁涼空氣。
艾萍相當喜歡這一處，每逢夏天來臨，為了避免日照損害化作，卡帕比利帝宅邸三樓長廊牆壁就會以厚重的窗帘覆蓋，但是一到秋天便會解下窗帘，艾萍因此得以在滿室光輝中盡情瞻仰母親的畫像。
走廊牆面上滿滿陳列著莫亞迪耶家族的肖像畫，包括騎著馬匹的紳士、莫亞迪耶家的孩子們，以及捧著花的女士們畫像：四齣掛有裝飾奢豪的華鏡，並擺設想與訪客閑聊時可供落坐的椅子，但是艾蘋並沒有將其它畫作或擺飾品放在眼裡，她稍微伸展背脊後又再度注視著畫像。畫像里，那泛著些許咖啡色的金鬟，一雙琥珀色眼眸明亮動人，身上穿著一件散發出沉穩氣息的黑色華服，深領大為敞開的胸前戴著一串呈粉杠色澤的珍珠項鏈，在微微仰起的白皙頸項上落下一眉淡淡的暗影，畫中女士端坐在木製椅子上，優雅的雙手則放在腰部附近。
在艾萍的記憶里，一提及媽媽兩個字，腦海中便會反射性地浮現出這幅肖像畫。
倒也不是渴慕的心情，而是她時常望著母親的美貌出神。若向父親或管家布倫亨要求的話，大概也能看到母親其它的肖像畫或是照片，但是艾蘋從未興起這樣的念頭。母親在艾蘋八歲那一年去世，如今已經過了七年，她也逐漸忘卻那份渴望母愛的心情了。
窗口吹進一陣風，吹落了系在艾蘋頭髮上的水藍色緞帶，緞帶掉到地面並於華麗的波斯地毯上飄動翻飛。
「等等！」
艾蘋追逐飄揚的緞帶，金色的髮絲也迎風輕拂著臉頰。
「艾蘋小姐，您怎麼又跑來這裡了?」
「啊……」
艾蘋陡然停下腳步，她剛才全副的心神都放在拿回緞帶一事。
她抬起頭看見自己的貼身侍女瑪麗?金柏莉小姐，正彎下細腰拾起她的緞帶。
「瑪麗，我已經用過茶了，還是又有新的家庭教師來呢?」
「家庭教師目前還在尋訪。」
「所以這附近已經沒有願意教我的人了嗎?」
「我想是的。」
瑪麗那雙漆黑的眼眸注視著艾蘋並嚴肅的說道，艾蘋則是促狹地睜大雙眼望著她。這名瘦骨如柴的侍女，絕不會封艾蘋有任何逾矩的行為。
瑪麗在母輕將要過世前來到這棟宅邸，由於是第一次幫傭，年紀應該只有大艾蘋十歲左右，然而在艾蘋眼中卻已是難以輿其抗衡的大人。
艾蘋鑽過瑪麗的身旁，在走廊上奔跑。
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