薔薇肖像（2/2）
維多利亞薔薇色 4 點綴鄉間宅邸的戀之禮服
莫亞迪耶公爵開口說道。
「是的，相當細膩的畫，可是這幅畫……」
「沒錯，這是一幅無法裝飾在大廳或是餐廳的畫作，女性看見這幅畫肯定會皺眉，這算是不太能登大雅之堂的作品，但是拉薇妮亞最喜歡的就是這幅畫了。」
「話中的女性叫做……拉薇妮亞嗎?」
「是的，她在七年前還是這棟宅邸的主人，是一位我深愛的女孩，可惜年紀輕輕便撒手人寰。」
莫亞迪耶公爵以疼惜的眼神凝視著畫像。
夏洛克相當地驚訝，即使莫亞迪耶公爵是社交界的泰斗，對方也已經不在人世，然而光是有情婦的事一曝光，馬上就會演變成醜聞的。
（看來我還真受信任啊……）
莫亞迪耶公爵目不轉睛地注視著夏洛克，他想表示這是不可泄漏的秘密吧，夏洛克微微頷首點頭，他本來就沒有賣弄清高的興趣。這一位不論是在經濟上、政治上都佔有一席地位的男士沒有將夏洛克當成小孩，這還真是教人感激。
「莫亞迪耶公爵是與夫人結婚之後，才結識這位真心疼愛的女子吧。」
「我與妻子結婚之前就認識拉薇妮亞了。」
「結婚前?」
莫亞迪耶公爵的妻子好像是低階貴族的二女兒，並不是非結不可的婚煙。
「既然如此，您與她結婚不就好了?還是有地位相異卻成婚的男女啊。」
「我做不到，拉薇妮亞的父親是鄉下地方毫不具分量的農場主人，以她的身分地位無法進宮謁見。」
夏洛克再次望向肖像畫，完全無法想像這是一位農場主人的女兒，她的模樣看來就算稱不上是貴族，也會讓人以為是家境富裕的中流階級千金。
夏洛克將瀏海往上一撥，並拿起水壺將水倒入玻璃杯中後飲盡。
「您的意思是您喜歡上了不同階級的女性?」
「沒錯，我剛認識她的時候還年輕，偶然在旅行的地方與她邂逅，雖然彼此相愛，可是我卻不能娶她。其實與妻子結婚的時候就該和她分手了，然而我卻拋不下這段關係，不僅把她接過來，甚至還給她這棟房子。」
「這樣啊……」
「我沒有關係。」
「不用介意我，請您先去招呼客人吧。」
話說回來，公爵竟然會與鄉下地方的農家女孩相戀——
「亨利公爵——」
「當然，其實若傷勢不嚴重，我也是非常想參加這次活動的。啊，已經這麼晚了，不小心打擾了您這麼久的時間。」
「聽說最近即將舉辦獵雉雞的活動，我希望您也能允許我們參加。正如您所知，我們家的森林是最適合狩獵之地，如果屆時很多客人前來參加的話，也可以請我們家的廚師為各位一獻手藝。」
「我女兒的事情也勞你多費心了。」
「我就知道你會這麼說。」
「這是你父親的意思嗎?」
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