不幸的戀人
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不幸的戀人
冬季的倫敦籠罩在霧氣之中。
這裡是倫敦的哈克尼爾公爵宅邸。
友人肯尼斯一走進會客室，夏洛克便上前握手，請對方在長椅坐下。
「艾麗斯。華納是一名二十四歲的女性，沒有任何前科紀錄。若是曾待過貧民窟的話，則另當別論。」
肯尼斯從手中的活頁夾取出數據。
他為一名律師，雖然與夏洛克的身分、財力截然不同，然而兩人都有著好奇心旺盛的個性，是同一傢俱樂部的朋友。
比起身形修長、容貌散發貴族氣息的夏洛克，中等身材的肯尼斯雖然不受注目，然而能使任何人卸下防備的外表與親切個性，說不定讓他更適合從事律師一職。他擅長調查取證，總是在外四處奔波，法庭的工作則全託付給事務所的另一位合伙人處理。
肯尼斯與男爵千金的戀情因為成為了醜聞，因此在流言蜚語消失之前，他始終低調地投入於工作之中，所以他們已經有好一陣子沒有見面了，夏洛克直到最近才主動聯繫肯尼斯。
雖然消沉了一段時間，然而似乎因與戀人感情發展順利，肯尼斯已經恢複以往的爽朗。
「我不清楚年齡正不正確，艾麗斯只有在短短數年間擔任過侍女，輾轉於各個宅邸幫傭。期間曾發現她藏匿在鄉間宅邸中；她應該也有學過演戲，說不定還有以女演員的身分在哪裡留下記錄。」
夏洛克此話一出，肯尼斯搖了搖頭。
「至少在英國有名的劇院里，都沒有發現與她相似的女演員。」
夏洛克將放在桌面的信封交給了肯尼斯，那信封裡頭裝著艾麗斯去到哈克尼爾家的別墅——奧佛西地昂斯宅邸擔任侍女時，從之前任職的宅邸所帶來的介紹信。
「介紹信上的任職期間遭到竄改，能夠辨識真實身分的任職期間，與行蹤成謎的時間穿插交錯。艾麗斯大概一面照顧妹妹琳可。華納，一面籌劃殺害貴族千金吧。」
「艾麗斯的妹妹就如同你描述的情形，幾乎分毫不差。」
肯尼斯說道。
「琳可曾在十四歲那年於英國東部服侍過一位貴族千金，身為女主人的那名少女則在一年後自殺身亡。艾麗斯遭到奧佛西地昂斯宅邸解聘，後來就將中毒的琳可從療養院接了出來，兩個人之後下落不明。艾麗斯認為自己應該負起害琳可鴉片中毒的責任，這是目前唯一得知的真相。善良的法官一定會認為艾麗斯是將薪俸存起來，接回生病的妹妹過著深居簡出的日子吧，我們手頭上沒有足以證明艾麗斯是殺人犯的證據。」
「嗯……」
「這樣警察是不會採取行動的，只要能找出艾麗斯……如果借用你父親的權勢，應該馬上就會有所發現吧。」
男子無法掙脫被夏洛克緊捉不放的右手，只好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）