敞開門扇的瑪莉亞
維多利亞薔薇色 8 戀之禮服與蝴蝶結公主
時常會夢到有人將我緊緊抱住的夢。
我總是沉醉地閉上雙眼，接著突然回過神，心想著必須確認抱著我的那個人的長相，等到我一抬起頭卻已經從夢中醒來。那個人的長相猶如倫敦的濃霧，白茫茫一片。
當原先那雙緊抱住自己的手不復存在，我才驚覺令天又沒看到那個人的臉龐，只能在內心懊悔不已。
這種事情自然無法向姊姊們透露。好不容易等到剛入春的某日午後，在替交情最好的溫蒂刷洗完身體，我曾經將這件事告訴過她一次，當時溫蒂咯咯大笑起來，並用沾滿泡沫的手敲了我的額頭一下。
「你也十足是個女人了，潘蜜拉。不論是胸部或是腰身，以十四歲而言已經發育得相當不錯了。你想早點賺錢的話，我可以替你向傑卡斯說一聲。在『瑪莉亞』只要愈年輕賣越高。
雖然想說抱住我的人並不是男人，但一看見溫蒂的臉龐隨即又打消了念頭。
溫蒂自從可以出入『交誼廳』以來，整個人便改變了。和我一塊在做打雜工作的時候。兩個人總是充滿夢想的討論著倫敦去的話要做什麼，喜歡怎麼樣的男人。可以的話希望能嫁人等等的事情。
「因為溫蒂有恩客在呀。奧德沃斯公卿只看一眼便中意上溫蒂。」
溫蒂開始出入『交誼廳』才剛短短半年。便從女人共住的大寢室移到了單人房。當時，傑卡斯喜孜孜地這麼說過。
「所以，從以後開始由潘蜜拉負責替溫蒂洗澡。可不能像以前那樣不知分寸。」
然而，在他說那些事情的時候，總會眯起細眼打量我，並附上一句。
「當然，只要再過一年，就會由當時最出色的女孩替你洗澡。潘蜜拉的話，肯定能招到溫蒂的十倍以上的客人。」
傑斯卡有著一頭黑髮，個子高挑，總是穿著黑色的西裝大衣，有時會在瀏海上做花樣。
十分受到姊姊們的歡迎。好像是因為他是一位紳士。可是我並不喜歡他。基本上紳士是不可能會經營像『瑪莉亞』這種店。年僅十四歲的我都能有所察覺，為什麼姊姊們卻無法察覺？
在『瑪莉亞』的男人有傑斯卡，以及像是老鼠一身灰的矮小男人。是由這名男人負責計算收支。然後在大門、玄關以及馬廊有體型壯碩的男人們，負責處理粗重工作，同時監視著女人們有沒有逃跑。
其餘全都是女人。在高聳的圍牆包圍下的庭園宅邸，竟然擠滿了好幾十名女人，坐著馬車通往格林威治河岸的幸福女人們，肯定做夢也沒想過。
『瑪莉亞』並非是一棟顯眼的建築物。雖然窗帘是紅色的，並擺設著鍍金的裝飾品，但比起附近一棟狀棟宮殿的酒館琴酒殿。更顯空蕩寂靜。
當然，只要踏進一步，便能發現裡面與考艾的險……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）